La construction du nouveau navire de recherche et d’expédition russe « Ivan Frolov » avance comme prévu. Selon les informations fournies par les chantiers navals Admiralty Shipyards, la coque est désormais achevée à plus de 50 %. Le navire est construit pour le compte de Roshydromet et sera chargé à l’avenir de mener des expéditions scientifiques dans l’Arctique et l’Antarctique, ainsi que d’assurer le ravitaillement des stations polaires russes.
Actuellement, les fondations de la salle des machines sont en cours d’installation et les préparatifs pour le montage des principaux équipements sont en cours. La mise à l’eau est prévue pour 2027, tandis que la mise en service devrait avoir lieu en 2028. L’« Ivan Frolov » succédera alors à l’actuel navire amiral de la flotte polaire russe, l’« Akademik Fedorov », et restera en service pendant au moins 30 ans.
Avec une longueur de près de 165 mètres, un déplacement d’environ 25 000 tonnes et une capacité d’accueil pouvant atteindre 240 personnes – dont environ 170 scientifiques –, l’« Ivan Frolov » sera le plus grand navire d’expédition scientifique au monde. Le navire est conforme à la classe de glace Arc7 russe et est conçu pour des missions exigeantes dans les eaux recouvertes de glace.
Jusqu’à 20 laboratoires scientifiques peuvent être installés à bord. De plus, le navire dispose d’un pont d’hélicoptères pouvant accueillir deux appareils, ainsi que d’équipements permettant aux expéditions de débarquer sur la banquise ou sur des côtes non stabilisées, et de charger et décharger du matériel lourd dans des conditions polaires.
L’« Ivan Frolov » viendra renforcer la flotte de l’Institut de recherche arctique et antarctique (AARI). Cet institut, qui fait partie de Roshydromet, compte parmi les plus importants centres de recherche polaire au monde, fort de plus de 105 ans d’histoire de la recherche. Il organise les activités russes de recherche et d’approvisionnement dans l’Arctique et l’Antarctique et, selon ses propres informations, a mené à ce jour environ 1 200 expéditions dans ces deux régions polaires.
Heiner Kubny, PolarJournal