Une rencontre exceptionnelle a eu lieu au cœur de l’océan Arctique : la Tara Polar Station a croisé le brise-glace de recherche chinois Xue Long 2. Ensemble, les deux navires se sont frayé un chemin à travers la banquise avant que le Tara n’atteigne la banquise sur laquelle il devait dériver pendant un an au cœur de l’Arctique.
Le rendez-vous a eu lieu le 8 septembre 2026 au nord des îles de Nouvelle-Sibérie. Le Xue Long 2 a rejoint la Tara Polar Station au point de rendez-vous convenu et l’a ensuite aidée à progresser à travers une banquise de plus en plus dense. Les images prises conjointement par des drones témoignent de manière impressionnante de cette rencontre insolite.
Pour Tara, ce soutien s’est avéré particulièrement précieux. Contrairement au Xue Long 2, la station polaire n’est pas un brise-glace. Elle a plutôt été conçue pour se laisser emprisonner par la banquise, puis dériver naturellement à travers l’océan Arctique. Au cours de la mission, des équipes de recherche internationales étudient l’atmosphère, la banquise, l’océan et les écosystèmes arctiques.
Le 9 septembre à 10 heures, Tara a finalement atteint sa position prévue à 82°24′ nord et 155°03′ est. Là, l’équipe a sélectionné un bloc de glace approprié. La station polaire doit désormais être figée dans la glace et dériver avec le bloc de glace à travers l’Arctique central.
La rencontre avec le Xue Long 2 symbolise également la coopération internationale dans le domaine de la recherche polaire. Avec la mission franco-européenne Tara et l’expédition chinoise dans l’Arctique, deux grands programmes de recherche se sont retrouvés face à face au cœur de la banquise.
Heiner Kubny, PolarJournal