Dans une récente mise à jour, Polar Bears International fait le point sur les ours polaires de la baie d’Hudson. Grâce au ‘Polar Bear Tracker’ de l’organisation, il est possible de suivre certains individus équipés d’un tracker (dispositif de suivi des animaux) et d’en savoir plus sur leurs déplacements, mais aussi sur les projets de recherche.
Par Alysa McCall, directrice de la sensibilisation à la conservation, Polar Bears International
Le printemps est la période de l’année où les mères ourses polaires sortent de leur tanière avec leurs petits pour trouver leur premier repas après huit longs mois sans nourriture. C’est la saison des festins pour les ours polaires, également connue sous le nom d’hyperphagie, et les jeunes phoques constituent des proies faciles et riches en graisse. Vous trouverez ci-dessous des instantanés de ce que font quelques ours sur notre Polar Bear Tracker .
Arctic Ambassador – X34266
Cette maman ourse polaire de huit ans et ses petits ont trouvé leur lieu de chasse privilégié ce printemps ! Après avoir lentement arpenté les parties sud de la baie au début de l’hiver, cette famille s’est dirigée vers le nord au début de l’année et tourne autour de la même région depuis quelques mois maintenant. Il doit y avoir beaucoup de jeunes phoques à dévorer pour que ces ours restent au même endroit ! Ils ont encore un mois ou deux de bonne nourriture, alors nous leur souhaitons une bonne chasse pendant qu’ils grossissent le plus possible. Les oursons ont encore environ un an à passer avec leur mère pour apprendre tout ce qu’ils peuvent, alors ils ont intérêt à être attentifs !
Ares – X33910
Ares, âgée de huit ans, va sevrer son petit d’un peu plus de deux ans et chercher un autre compagnon sur la banquise. C’est une grande voyageuse, qui s’est déplacée dans toute la moitié ouest de la baie depuis qu’elle est montée sur la glace en décembre dernier. Parti des hauteurs du Nunavut, Ares se trouve maintenant au large de la côte de l’Ontario, se gavant probablement le plus possible au cours des quelques prochains mois à venir. Elle doit prendre des centaines de kilos pour mener à bien une grossesse saine au cours de l’été et de l’automne prochains. L’obésité est la meilleure solution (et la plus saine) pour les ourses polaires en gestation, et le seul moyen d’être obèse est de se nourrir de graisse de phoque. Nous sommes impatients de continuer à observer cette jeune ourse au cours de la prochaine phase de son voyage.
Betty White – X33570
Betty White continue de nous surprendre par ses pitreries ! Accompagnée de deux jeunes d’un an, Betty White a récemment traversé la baie d’Hudson, jusqu’à la côte est et retour, et se trouve maintenant au cœur de l’action. Il est possible qu’elle explore de nouvelles zones de chasse – nous savons qu’elle est une grande chasseuse de phoques et que les chercheurs l’ont toujours vue en bonne forme. Espérons que Betty White, ainsi que sa progéniture en pleine croissance, prend du poids en cette période d’hyperphagie (c’est-à-dire qu’elle mange le plus possible, le plus vite possible !).
Siku – X33311
Depuis qu’elle est montée sur la glace à la mi-décembre, Siku, une jeune femme de 20 ans accompagnée d’un bébé d’un an, a été très concentrée ! Elle s’est dirigée vers le sud-est depuis le parc national Wapusk jusqu’au nord de la baie James, où elle est restée pratiquement en ligne droite. Tout récemment, elle est retournée légèrement vers le nord-ouest, mais elle semble aimer un angle de déplacement particulier ! Dernièrement, elle a traîné au centre de la baie d’Hudson, pas très loin d’autres familles – ce qui nous fait penser qu’il doit y avoir une bonne chasse aux phoques dans la région. Siku a encore un an avec son petit, elle doit donc lui apprendre tout ce qu’elle sait sur la chasse aux phoques et sur la façon de naviguer sur la glace de phoque le plus efficacement possible. Nous souhaitons bonne chance à cette petite famille qui va rapidement grossir au printemps !
Aurora – X19939
Aurora est une mère expérimentée de 21 ans et il lui reste une année pour enseigner à ses deux petits d’un an tout ce qu’elle sait sur la chasse aux phoques et la traversée de la glace de mer. Cette famille a passé la majeure partie de l’année dans la partie nord-ouest de la baie d’Hudson, parcourant plus de 1 300 km depuis décembre. Au cours des deux derniers mois, ils se sont déplacés en zigzag, mangeant autant de phoques que possible et prenant autant de poids que possible pour tenir tout au long de l’été qui s’annonce sur la terre ferme. Aurora et ses petits ont encore quelques mois à passer sur la glace pour grossir, et nous avons hâte de voir comment et où ils décideront de retourner au sud, dans le parc national Wapusk, près de Churchill, au Manitoba. Resteront-ils à l’ouest ou essaieront-ils une nouvelle région avant de rentrer chez eux ? Seul l’avenir nous le dira.
Anuri – X19735
Anuri est une femelle expérimentée de 25 ans et sèvrera son petit au printemps, si ce n’est déjà fait. Pour l’instant, Anuri s’efforce de trouver un équilibre entre alimentation et recherche d’un partenaire. À son âge, elle n’a plus beaucoup de possibilités de portées, et il faut donc espérer qu’elle parviendra à mener à bien une grossesse cette année. Pour y parvenir, elle devra prendre des centaines de kilos et devenir aussi grosse que possible pour soutenir son corps pendant les mois d’été et d’automne à venir, lorsqu’elle n’aura pas accès à une alimentation grasse riche en calories. Et ce n’est pas tout : elle devra aussi faire face à l’accouchement et à l’allaitement, le tout sans avoir accès à davantage de nourriture. L’expérience d’Anuri devrait l’aider à franchir cette nouvelle étape. Son petit, qui vient d’être sevré, est désormais un subadulte autonome, avec de nombreuses leçons à apprendre jusqu’à ce qu’il atteigne l’âge de cinq ans et soit considéré comme un adulte. Nous leur souhaitons bonne chance dans leurs voyages respectifs et espérons les revoir !
Portia – X34218
Portia, âgée de huit ans, et son petit d’un an ont eu un hiver et un printemps agréables et réguliers, se dirigeant vers le sud-est au cours des derniers mois et, plus récemment, se tenant juste au nord de la baie James, en Ontario. Cette zone est un excellent point de ravitaillement car ils tournent en rond depuis des semaines dans la même région et commencent à peine à retourner un peu plus au nord-ouest. Depuis l’automne, ils ont parcouru plus de 850 km. Ce n’est pas très loin pour des ours polaires, mais cela n’a pas d’importance tant que leur stratégie fonctionne. Portia a encore un an à vivre avec son ourson, elle devra donc lui apprendre à chasser et à voyager dans un laps de temps relativement court. Il sera intéressant de voir si cette famille suivra le même chemin pour rentrer chez elle ou si elle se dirigera plus au nord ; cela dépendra peut-être de l’endroit où l’odeur des phoques les mènera. Bonne chasse à Portia et à son petit d’un an au cours des prochains mois – nous espérons qu’ils deviendront aussi gros que possible !
Vicky – X33881
La dernière fois que nous avons vu Vicky, elle était terrée dans une tanière pour l’hiver, enceinte et se préparant à mettre bas. Nous n’avons pas eu de nouvelles de son collier dernièrement, ce qui est surprenant. Il est fort probable que la pile du collier soit morte ou que des petites pattes curieuses aient arraché le collier dans la tanière. Vicki aurait mis bas à la fin de l’année 2024 et serait partie sur la banquise en février ou en mars. Les scientifiques l’ont aperçue d’un hélicoptère le 7 mars, accompagnée de deux nouveaux oursons ! Nous sommes certains qu’elle est en train de chasser et de refaire des réserves de graisse tout en allaitant et en s’occupant de ses tout nouveaux petits sur la glace, mais elle ne doit pas être très éloignée de la côte, car les longues baignades peuvent être dangereuses pour les petits. Les chercheurs gardent un œil sur Vicky et nous vous tiendrons au courant la prochaine fois qu’elle sera aperçue.
Yvette – X17082
À 28 ans, Yvette est toujours une grande voyageuse et une jeune fille expérimentée. Depuis qu’elle est montée sur la glace à la mi-décembre, elle a fait des allers-retours au centre de la baie d’Hudson et s’est rendue assez loin sur la côte est avant de revenir sur ses pas. Actuellement, il se trouve près du milieu de la baie, non loin d’autres ours, ce qui signifie que la chasse aux phoques doit être fructueuse dans la région. Nous serons curieux de voir où Yvette se dirigera ensuite ; d’après son histoire, elle est probablement célibataire à l’heure actuelle, ce qui signifie qu’elle pourrait chercher à s’accoupler ou à profiter de la vie solitaire pendant ses années d’âge d’or. Au printemps dernier, elle a passé beaucoup de temps au large des côtes du parc national de Wapusk, mais elle est relativement loin de là pour l’instant. Cependant, les choses peuvent changer rapidement dans la baie, surtout pour un ours comme Yvette ! Nous lui souhaitons bonne chance ce printemps alors qu’elle se goinfre de graisse et qu’elle prend du poids en prévision de ce que la vie lui réserve.
Ursula 2.0 – X12639
Cette femelle de 28 ans est une voyageuse expérimentée, ayant parcouru plus de 3700 km au cours des deux dernières années, et elle est relativement libre de ses mouvements en ce moment, car elle est probablement solitaire. Elle est montée sur la glace en décembre et, depuis, elle erre dans une zone très similaire à celle de l’année dernière. Ursula 2.0 semble bien connaître cette zone et être capable d’y chasser efficacement les phoques, ce qui lui est très utile pour prendre le plus de kilos possible afin de tenir jusqu’aux mois d’été à venir. Il est possible qu’elle cherche à s’accoupler cette année, mais si c’est le cas, il s’agira probablement de l’une de ses dernières grossesses en raison de son âge. Nous souhaitons à cette femelle âgée la meilleure des chances sur la glace au cours des prochains mois et nous attendrons de voir si elle a une nouvelle famille ou non.
Cet article est publié avec l’aimable autorisation de Polar Bears International. Lire l’article original