« Si la défense n’a pas conscience des moyens de subsistance des Samis, alors elle ne comprend pas les pertes et dommages qu’elle leur cause »

Les activités militaires dans l’Arctique s’intensifient sans réelle consultation des Samis. Malgré leurs droits sur ces terres, leur gouvernance est mal intégrée, menaçant une culture de subsistance telle que l’élevage de rennes. Laura Junka-Aikio, chercheuse en sciences sociales finlandaise, nous donne un aperçu de la situation dans une interview.

Dans polarjournal.net, nous avons récemment fait état de l’augmentation des activités de l’OTAN dans la partie nord de l’Europe et plus particulièrement à la frontière russe, qui est également une terre samie. Comment les Samis et les activités militaires cohabitent-ils ?

Les récents changements géopolitiques et l’adhésion de la Finlande et de la Suède à l’OTAN augmentent l’utilisation militaire des terres dans les parties les plus septentrionales de la région nordique. Cependant, il est rarement noté que cette région transfrontalière est également un territoire autochtone appartenant au peuple sami.

Les exercices militaires se multiplient dans cette région, en particulier dans le nord de la Finlande. La région de Sámi en Finlande a également été un site d’entraînement militaire dans le passé, mais l’échelle était beaucoup plus petite et les activités n’ont pas suscité d’inquiétudes significatives au niveau local.

Aujourd’hui, la région est de plus en plus considérée comme un lieu où les forces de l’OTAN de différents pays peuvent s’entraîner à la guerre dans l’Arctique, et les exercices conjoints transfrontaliers sont également de plus en plus fréquents.

La région samie, ou le « Grand Nord » nordique, est considérée comme un nouveau centre d’intérêt pour la défense en raison de l’importance géopolitique croissante de la région arctique et parce qu’il s’agit d’une zone où les troupes peuvent s’entraîner dans un environnement froid, dans un paysage similaire à celui de la Russie. Il y a un grand intérêt à démontrer l’efficacité des opérations de l’OTAN dans cet environnement.

Selon l’article 30 de la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones, les territoires autochtones ne peuvent être utilisés à des fins militaires sans consultations effectives avec les peuples autochtones concernés. Malheureusement, ce n’est pas le cas actuellement.

En Finlande, les décisions d’adhérer à l’OTAN et de signer l’accord de coopération en matière de défense avec les États-Unis ont été prises sans consulter les Samis, et il n’existe pas non plus de système clair de consultation préalable à l’entraînement militaire sur les territoires samis.

La Norvège dispose de meilleurs protocoles, mais il reste à voir dans quelle mesure ces protocoles fonctionneront à l’avenir si l’activité militaire dans la région samie continue d’augmenter.

Il s’agit d’un point important : ces terres ne sont pas seulement des territoires de l’État, mais aussi des terres indigènes, et ce double statut doit être respecté.

Comment s’organise la gouvernance du territoire sami, qui s’étend sur les pays nordiques ?

Dans chacun des trois pays nordiques, les Samis sont représentés par des parlements samis dont les membres sont élus tous les quatre ans. De plus, en Finlande, le conseil du village de Skolt Sámi représente un groupe minoritaire particulier appelé Skolt Sámi.

Au niveau transfrontalier, il y a le Conseil saami, une organisation parapluie volontaire et non gouvernementale qui rassemble les points de vue des Samis des différents pays.

Cependant, aucun de ces organismes ne gouverne de facto les territoires samis, car la reconnaissance par l’État des droits fonciers autochtones reste assez faible dans les pays nordiques par rapport aux exemples d’autonomie autochtone que l’on trouve dans des régions telles que le Canada arctique.

Par exemple, dans la région de la patrie des Samis en Finlande, l’État revendique la propriété de 90 % de toutes les terres. Les Samis contestent cette revendication et la question n’est toujours pas résolue.

La lutte pour la terre se reflète dans le mandat officiel du Parlement sami, qui, conformément à la loi sur le Parlement sami, se limite à s’occuper de la langue et de la culture samie, ainsi que des questions relatives à leur statut de peuple autochtone.

D’autre part, bien que la loi ne mentionne pas les droits fonciers des Samis, les moyens de subsistance traditionnels des Samis sont considérés comme un aspect central de la culture samie dont le Parlement sami doit s’occuper, et ces moyens de subsistance dépendent fortement de l’accès des Samis à la terre.

Par conséquent, malgré l’absence de reconnaissance formelle des droits fonciers des Samis, l’État finlandais a le devoir de consulter le Parlement sami sur tous les projets d’utilisation des terres dans la région du territoire sami qui pourraient avoir un impact significatif sur les moyens de subsistance des Samis.

En outre, ces consultations sont obligatoires à la lumière des instruments internationaux relatifs aux droits de l’homme, tels que la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones, que l’État s’est engagé à respecter.

Quels sont les conflits d’intérêt en matière d’utilisation des terres entre la culture samie et les activités militaires dans l’Arctique ?

Le principal problème concerne l’élevage de rennes. Il s’agit du principal moyen de subsistance traditionnel des Samis. Il préserve la culture et est vital pour l’avenir des Samis en tant que peuple autochtone.

L « élevage de rennes sami est très dépendant de la terre pour rester viable. Il est fortement menacé par toutes sortes de projets qui ne cessent de fragmenter les pâturages, en prenant de plus en plus de terres. Ces pâturages sont de plus en plus petits. Cela fait partie de l » évolution historique qui est au cœur de la colonisation nordique des terres samies.

L’utilisation de terrains militaires ne serait bien sûr pas un gros problème en soi – elle pourrait être accommodée – mais l’augmentation actuelle de l’utilisation de terrains militaires vient s’ajouter à toutes les autres utilisations de terrains qui rendent déjà très difficile la survie des moyens de subsistance.

En d’autres termes, il y a un nouvel utilisateur de terres en ville, pour ainsi dire. Le problème est qu’il suit clairement des règles différentes. Lorsque nous parlons de sécurité et de défense, il est facile d’en faire une question d’urgence, et il y a beaucoup moins de place pour une discussion transparente et publique.

Cependant, il ne devrait pas y avoir d’exceptions. En outre, dans le contexte de la planification militaire et de la défense, les États doivent respecter les engagements juridiques qu’ils ont pris en ce qui concerne les droits autochtones et humains des Samis et l’utilisation des terres dans la région samie.

Concrètement, quel est l’impact des exercices militaires sur l’élevage de rennes ?

Au printemps dernier, en 2024, l’OTAN a organisé un vaste exercice transfrontalier appelé Nordic Response, qui s’est déroulé en Norvège, en Suède et en Finlande, dans la région de la patrie samie. Dans ce contexte, il est apparu clairement que la manière dont les forces de défense prennent en compte les droits des Samis varie considérablement d’un pays à l’autre.

Pour simplifier, du côté norvégien, l’expérience, d’après les entretiens que j’ai menés des deux côtés de la frontière, a été plutôt bonne parce que les éleveurs de rennes samis ont été inclus dans la planification bien avant la formation.

Ils ont été indemnisés pour le travail supplémentaire qu’ils ont dû effectuer pour retirer les rennes, et l’armée a aidé en fournissant de la nourriture supplémentaire aux animaux. Ils avaient le sentiment d’être pris en charge et indemnisés de manière équitable.

En revanche, du côté finlandais, ces protocoles n’ont pas été respectés. Les éleveurs de rennes samis n’ont pas été consultés et n’ont pas participé à l’exercice militaire. Certains éleveurs de rennes m’ont dit qu’ils avaient simplement été informés de l’arrivée des troupes.

Une participation et une consultation adéquates à l’avance permettraient aux éleveurs de rennes de s’adapter à la pression exercée par l’entraînement militaire, par exemple en conduisant les rennes vers les pâturages où l’entraînement était déjà concentré avant l’exercice.

Ainsi, au moment de l’exercice, ces terres auraient déjà été utilisées pour l’hiver, les rennes pourraient être emmenés dans une autre zone et l’entraînement causerait moins de dommages.

Ce qui est également problématique, c’est que contrairement à la Norvège, en Finlande les éleveurs de rennes n’ont toujours pas été indemnisés pour les dommages et le travail supplémentaire causés par l’exercice « Nordic Response 2024 ».

Certaines personnes ont peut-être reçu quelque chose, mais il n’y a pas de clarté quant au type de dommages qui peuvent être indemnisés, au type de preuve qu’il faut présenter pour recevoir l’indemnisation, etc.

Le fait qu’il y ait une telle disparité dans les politiques à la frontière entre la Norvège et la Finlande, alors qu’il s’agit en réalité d’un seul peuple autochtone et d’un seul exercice de l’OTAN, est insoutenable.

Comment les organisations de défense et de sécurité pourraient-elles mieux travailler avec les Samis ?

La loi finlandaise sur les forces de défense limite l’entraînement dans les zones agricoles afin d’éviter de porter atteinte à la propriété privée et aux moyens de subsistance, et réglemente également la responsabilité de compenser les pertes éventuelles subies par les agriculteurs.

Pour un œil non averti, les terres de la région d’origine des Samis peuvent sembler « inutilisées » ou « sauvages », mais du point de vue des éleveurs de rennes, toutes ces terres sont utilisées et vitales pour assurer la sécurité et la survie des rennes.

À mon avis, ce ne sont pas seulement les lois qui posent problème, mais le manque plus général de connaissances et de compréhension des forces de défense quant à la nature et aux besoins particuliers de l’élevage de rennes sami.

Si la défense n’a pas conscience des moyens de subsistance des Samis, elle ne comprend pas non plus les pertes et les dommages qu’ils leur causent. C’est pourquoi l’établissement de politiques appropriées de participation, de consultation et de collaboration entre les forces de défense et les Samis serait si important, y compris du côté finlandais.

Une telle collaboration et un engagement général à protéger les moyens de subsistance traditionnels des Samis, et non à leur nuire, pourraient également profiter aux forces de défense.

Par exemple, on parle beaucoup de la nécessité de renforcer la résilience de la société face à la guerre et dans le cadre de la préparation militaire. Dans ce contexte, le peuple sami, avec ses moyens de subsistance basés sur la nature et ses compétences pour survivre dans l’environnement arctique même lorsque les infrastructures de la société moderne risquent de s’effondrer, pourrait être un atout majeur.

En cas de panne totale des systèmes d’approvisionnement ou de perte d’énergie, ce sont les moyens de subsistance traditionnels qui permettent de survivre. Si votre travail consiste à améliorer la sécurité et la résilience dans ce domaine, mais que vous le faites en piétinant les droits des Samis et que vous finissez par affaiblir leurs moyens de subsistance, vous compromettez, d’une certaine manière, vos propres objectifs.