Der Polare Rückblick greift die jüngsten Ereignisse aus den Polarregionen auf. Diese Woche werfen wir einen Blick auf einen 17-Millionen-Dollar-Vertrag zwischen dem norwegischen Polarinstitut und Prinoth, auf die Rolle der Gezeiten beim Kalben von Eisbergen in der Antarktis und auf die Folgen von Waldbränden für Eisbären.
Der Polare Rückblick ist eine gemeinsame Veröffentlichung des Redaktionsteams von polarjournal.net. Jede*r Autor*in wählt ein Thema aus, das sie/er in der vergangenen Woche interessant und wichtig fand. Die Initialen am Ende eines jeden Abschnitts geben die/den Autor*in an. Wir wünschen Ihnen viel Spaß damit.
Norwegen bestellt Extrem-Transportfahrzeuge für die Troll-Station
Der Hersteller von Raupenfahrzeugen Prinoth wurde vom Norwegischen Polarinstitut nach einer Ausschreibung für die Ausstattung der Troll-Station in der Antarktis ausgewählt. Der Auftrag im Wert von 17 Millionen Dollar umfasst die Lieferung von zehn Panther XL-Fahrzeugen, die für Logistikmissionen auf Schnee und Eis konzipiert sind. Prinoth mit Sitz in Südtirol (Italien) wird über seine kanadische Tochtergesellschaft, die auf Raupenfahrzeuge und Pistenraupen spezialisiert ist, auf sein Werk in Granby, Quebec, zurückgreifen. Die Fahrzeuge werden mit einem Satz Ersatzteile ausgeliefert.
Die Panther XL sind für extreme Bedingungen ausgelegt. Sie verfügen über luftgefederte Sitze, taktile Bildschirme, eine Fahrerassistenzsoftware und einen Tempomat. Ihre gefederten Kabinen sind mit beheizbaren Scheiben und Scheibenwischern ausgestattet. Sie besitzen vier selbstspannende Gummiketten und werden von Caterpillar-Motoren angetrieben. Jeder Panther kann 10 bis 15 Schlitten mit einem Gesamtgewicht von 150 Tonnen ziehen. Diese Kapazität ist für die Versorgung der norwegischen Station oder der Lager über Hunderte von Kilometern Eis unerlässlich. „Die Antarktis verlangt die beste Technologie”, betont Klaus Tonhäuser, Präsident von Prinoth. C.L.
Gezeiten lösen Eisbergabbruch aus: Neue Erkenntnisse über das Eisberg-Kalben in der Antarktis
Wenn ein riesiger Eisberg von einem antarktischen Schelfeis abbricht, ist dies oft ein dramatisches, scheinbar unvorhersehbares Ereignis. Neue Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass das Timing dieser kolossalen Kalbungen einem überraschend regelmäßigen Rhythmus folgen könnte – dem der Gezeiten des Ozeans.
Ein Team um den Glaziologen Dr. Oliver Marsh vom British Antarctic Survey (BAS) hat gezeigt, dass die Gezeiten eine Schlüsselrolle dabei spielen, wann sich große Eisberge von den schwimmenden Eischelfs der Antarktis lösen. Ihre Studie, die in Nature Communications veröffentlicht wurde, verbindet das Kalben des Eisbergs A-81 vom Brunt-Schelfeis im Januar 2023 direkt mit der Wirkung der Springfluten – den stärksten Gezeitenkräften, die um Voll- und Neumond auftreten.
Die Forscher analysierten Daten von Langzeit-GPS-Instrumenten und Satellitenradar über mehrere Jahre hinweg und konzentrierten sich dabei auf das Brunt-Schelfeis und ein großes Risssystem namens Chasm-1. Dieser Riss war über ein Jahrzehnt lang langsam gewachsen, bevor A-81 – ein Eisberg von Hunderten von Quadratkilometern Größe – schließlich abbrach. Das Team entdeckte, dass die Spannungsveränderungen und Mikrobrüche im Eis eng mit den Gezeitenzyklen abgestimmt waren. Vor allem traten die wichtigsten Bruchereignisse durchweg während der Springfluten auf.
„Diese Art von Erkenntnissen bringt uns der Vorhersage großer Eisverluste und ihrer Auswirkungen auf den Meeresspiegel wesentlich näher“, sagt Marsh. „Eisberge wie A-81 […] machen etwa die Hälfte des gesamten Eisverlustes in der Antarktis pro Jahr aus. Zu verstehen, was den Zeitpunkt dieser Ereignisse steuert, ist von entscheidender Bedeutung, denn das Kalben beeinflusst nicht nur die Form und die Schmelzrate der Eisschelfe, sondern auch ihre langfristige Stabilität.“
Die Studie unterstreicht auch die Rolle der atmosphärischen Winde, die die Gezeiteneffekte auf die Dynamik des Schelfeises verstärken können. Zusammengenommen könnten diese Ergebnisse dazu beitragen, den Weg für kurzfristige Vorhersagemodelle für das Kalben von Eisbergen zu ebnen – etwas, das bisher als nahezu unmöglich galt. J.H.
Waldbrände, eine Bedrohung für Eisbären
In Manitoba gibt die steigende Zahl von Waldbränden Forschern Anlass zur Sorge, insbesondere hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf die Winterquartiere der Eisbären. Wie Global News am 14. Juli berichtete, ist der Wapusk-Nationalpark an der Küste der Hudson Bay eines der wichtigsten Fortpflanzungsgebiete dieser Tierart. Diese empfindliche Landschaft, in der borealer Wald auf arktische Tundra trifft, besteht aus Mooren, Permafrostboden und bewaldeten Hängen – ideale Bedingungen für den Bau von Höhlen.
Diese Eigenschaften machen sie jedoch auch leicht entflammbar. Wenn sich ein Feuer ausbreitet, zerstört es nicht nur Bäume, sondern auch den Torf, der den Boden stabilisiert, wodurch die Qualität des Lebensraums beeinträchtigt wird. Angesichts der Klimaerwärmung und zunehmend trockenerer Bedingungen ist davon auszugehen, dass solche Brände häufiger auftreten werden.
Während in ganz Manitoba weiterhin Waldbrände wüten, werden in Wapusk und in der Kaskatamagan Wildlife Management Area derzeit aktive Brände überwacht. Forschungsteams kartieren diese Brandgebiete, um Bedrohungen vorherzusehen und künftige Schutzmaßnahmen zu planen. Es steht viel auf dem Spiel: Die Eisbärenpopulation in der westlichen Hudson Bay geht zurück, und jeder Verlust von Lebensraum erschwert das Überleben.
Die vollständigen Auswirkungen sind noch ungewiss. Einige Bären könnten sich anpassen, indem sie ihre Winterquartiere verlegen, während andere in die zerstörten Gebiete zurückkehren und wertvolle Energie verschwenden. Andere Arten wie Rentiere sind ebenfalls gefährdet, insbesondere während der Kälberzeit. Angesichts des Ausmaßes und der Intensität der heutigen Brände stellt sich nicht mehr die Frage, ob sich die Wildtiere anpassen können, sondern wie viel sie aushalten können. M.B.