Die Antarktissaison 2025/26 ist ein Meilenstein für den British Antarctic Survey (BAS) und sein Antarctic Infrastructure Modernisation Project (AIMP), da das neue Discovery Building nun seine operative Funktion übernimmt. Ab November werden Spezialteams vor Ort sein, um zu überprüfen, ob die kritischen Systeme des Gebäudes wie erwartet funktionieren, und um den Abriss von sechs älteren Gebäuden sorgfältig zu steuern, deren Funktionen nun in das Discovery Building integriert sind.
Das Discovery Building wurde vom Natural Environment Research Council (NERC) im Rahmen des langfristig staatlich finanzierten AIMP in Auftrag gegeben und dient als „pulsierendes Herz“ von Rothera. Es wird von einer einzigen, modernen Zentrale aus Strom, Trinkwasser, Abwasser, Heizung und Kommunikation bereitstellen. Es verfügt über 60 Zimmer auf einer Innenfläche von 4.500 Quadratmetern und soll die CO2-Emissionen von BAS in Rothera um 25% senken.
Wesentliche Elemente der Anlage sind bereits in Betrieb:
- Das Energiezentrum liefert Strom. Die Ingenieure optimieren derzeit das Generatorsystem, um die Wärme effizienter zurückzugewinnen und das Gebäude zu heizen sowie die Wärme an das nächstgelegene, rund um die Uhr in Betrieb befindliche Gebäude, New Bransfield House, zu verteilen.
- Die Fahrzeugwerkstatt – bietet Wartungsteams eine sichere, effizientere und komfortablere Umgebung.
- Der Operationsturm – überwacht den Luftzugang nach Rothera und in das tiefe Feld.
- Das Zentrallager – hier sind alle Vorräte von Rothera untergebracht.
Vom Aufbau bis zum verantwortungsvollen Rückbau
Während das Discovery Building seine operative Funktion übernimmt, beginnen nun die Arbeiten zur verantwortungsvollen Ausserbetriebnahme älterer Infrastruktur. Zu den abgerissenen Gebäuden gehören Fuchs (früher von Wissenschaftsteams zur Feldvorbereitung genutzt), Chippy Shed (wo sich eine Tischlerei und ein Elektronikarbeitsplatz befanden), Binghams (früher eine Schwerindustriewerkstatt, später eine Tischlerei), die ehemalige Fahrzeuggarage, der alte Generatoren-Schuppen und Old Bransfield House mit seinem Operationsturm, der einst das Kontrollzentrum für Flüge und die Heimat von Wissenschaftsbüros war und ursprünglich als Unterkunft gebaut wurde.
Der Prozess, bestehend aus Isolierung, Innenausbau und Demontage, ist auf minimale Umweltbelastung ausgelegt. Sämtlicher Abbruchabfall wird aus der Antarktis entfernt und zum Recycling nach Großbritannien zurückgebracht. Wo möglich, werden Materialien auf ihre Wiederverwendung geprüft.
Während der gesamten Saison werden die Teams weiterhin Tests durchführen und sicherstellen, dass die mechanischen, elektrischen und Sanitärsysteme wie erwartet funktionieren. Die Wiederinbetriebnahme einiger kritischer Systeme soll bis Ende Januar 2026 abgeschlossen sein. Dazu gehört auch die Feinabstimmung der Generatoren, damit diese möglichst viel Wärme zurückgewinnen und nutzen.
Die Teams werden ausserdem die Brandmelde- und Alarmsysteme des Gebäudes überprüfen und optimieren. Das Discovery Building verfügt über eine Reihe von Systemen, die für unterschiedliche Risikostufen geeignet sind, darunter standardmässige Wärme- und Rauchmelder im gesamten Gebäude sowie moderne VESDA-Geräte (Very Early Smoke Detection Apparatus) in Bereichen mit höherem Risiko, wie dem zentralen Lager und der Fahrzeuggarage, die die Luft kontinuierlich auf frühe Anzeichen von Rauchpartikeln überwachen.
Die letzten Arbeiten im Innenbereich werden fortgesetzt, darunter Maler- und Dekorationsarbeiten, insbesondere in den Gemeinschafts- und Sozialbereichen des Gebäudes. Die Schulungs- und Übergabedokumentation für das Discovery Building folgt im März 2026. Die vollständige Übergabe wird voraussichtlich Ende April 2026 abgeschlossen sein.
Bis zum Ende der Saison 2025/26 werden sowohl die Übergabe des Discovery Buildings als auch die Stilllegung der veralteten Anlagen abgeschlossen sein. Dies ebnet den Weg für eine optimierte, effizientere und für die Zukunft der Polarforschung gerüstete Rothera-Forschungsstation.
Pressemitteilung des British Antarctic Survey (BAS)