Die südkoreanische Regierung treibt ihre Arktisstrategie weiter voran: Im Haushaltsentwurf für 2026 sind erstmals umfangreiche Mittel für den Bau von Schiffen vorgesehen, die speziell für den Einsatz in arktischen Gewässern entwickelt werden. Damit schafft Seoul die Grundlage für geplante Pilotfahrten auf den nördlichen Seewegen.
Am 11. September 2025 kündigte Ozean- und Fischereiminister Chung Jae-soo an, dass jedes eisgängige Schiff künftig mit 11 Milliarden Won (rund 6,5 Millionen Euro) aus dem Budget des Ministeriums gefördert wird. Laut Chung basiert die Entscheidung auf einer Studie der Pohang University of Science and Technology (POSTECH), die davon ausgeht, dass die arktischen Schiffskorridore bis 2030 vollständig nutzbar sein könnten.
Darüber hinaus stellt die Regierung 1,66 Billionen Won (1,15 Milliarden Euro) für die Modernisierung strategisch wichtiger Häfen wie Jinhae in Busan sowie den Hafen von Gwangyang bereit. Diese Investitionen sollen die logistischen Voraussetzungen für den zukünftigen Arktisverkehr schaffen. Ergänzend dazu fließen Mittel in Forschung und technologische Entwicklung, darunter die Konstruktion eisfähiger Forschungsschiffe der nächsten Generation und der Aufbau eines speziellen Ausbildungsprogramms für Polarschiffsingenieure.
Auch die geopolitische Dimension rückt in den Fokus. Am 19. September erklärte Außenminister Cho Hyun, dass eine Wiederaufnahme der arktischen Kooperation mit Russland grundsätzlich möglich sei, sobald der Ukrainekrieg beendet ist. Die Nordostpassage bleibe für Südkorea eine zentrale Zukunftsroute des Welthandels, auch wenn gemeinsame Projekte seit 2022 weitgehend auf Eis liegen.
Südkoreanische Werften zählen seit Jahren zu den wichtigsten Produzenten der weltweit eingesetzten Arc7-Tankerflotte, insbesondere für russische Kunden. Hanwha Ocean (ehemals DSME) war maßgeblich am Bau von LNG-Tankern für das russische NOVATEK-Projekt „Arctic LNG-2“ beteiligt. Durch westliche Sanktionen kamen diese Arbeiten jedoch nahezu vollständig zum Stillstand.
Heiner Kubny, PolarJournal