Ein Ig-Nobelpreis 2026 ging an Forschende, die neu definiert haben, was als Kuss gilt. Nach dieser neuen Definition küssen sich offenbar auch Eisbären.
Die Ig-Nobelpreise würdigen Forschung, die, so die Organisatoren, Menschen zuerst zum Lachen und dann zum Nachdenken bringt. Die diesjährigen Preise wurden am 3. September in Zürich in der Schweiz verliehen und zeichneten Forschungsarbeiten zu Themen aus, die von vergrabener Unterwäsche bis hin zu Kakerlakenmilch reichten.
Der Ig-Nobelpreis 2026 in der Kategorie Biomechanik ging an eine Gruppe von Forschenden für ihre Arbeit zum Phänomen des Küssens. Ihre Studie untersucht das Küssen aus evolutionärer Perspektive. Die vergleichende Analyse konzentriert sich hauptsächlich auf Primaten, die Forschung hat jedoch auch Bedeutung für andere Tierarten.
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Was gilt als Kuss?
Diese Frage wird weniger eindeutig, sobald man den Menschen aus der Gleichung nimmt. Ein aktueller Review über engen Körperkontakt bei Säugetieren erklärt, dass Küssen traditionell als Kontakt von Lippe zu Lippe definiert wurde. Nach diesem Verständnis wurde Küssen bislang nur bei Menschen, Schimpansen und Bonobos beobachtet.
Die mit dem Ig-Nobelpreis ausgezeichneten Forschenden wählten einen breiteren Ansatz. Auf der Suche nach einer Definition, die nicht auf den Menschen ausgerichtet ist und auf verschiedene Arten angewendet werden kann, definierten sie Küssen als nicht aggressiven, absichtlichen Mund-zu-Mund-Kontakt zwischen Individuen derselben Art, bei dem sich die Lippen oder Mundwerkzeuge bewegen und keine Nahrung übertragen wird.
Nach dieser Definition gibt es im Tierreich plötzlich mehr Arten, die sich küssen. Zu den nicht menschlichen Tieren, die von den Autoren ausdrücklich genannt werden, gehören Eisbären. Als ein Beispiel verweist die Studie auf ein YouTube-Video mit dem Titel French kissing polar bears. Es zeigt zwei Eisbären in Gefangenschaft bei einem längeren, offenbar nicht aggressiven Mund-zu-Mund-Kontakt. Forschung und Beobachtungen speziell zum Küssen bei Eisbären scheinen allerdings begrenzt zu sein.
Andere enge Begegnungen
Obwohl Eisbären mächtige Raubtiere sind, die für stark aggressives Verhalten gegenüber anderen Tieren und sogar Kannibalismus bekannt sind, können sie auch bemerkenswert sanften, nicht aggressiven Körperkontakt zeigen. Mütter berühren und pflegen ihre Jungen häufig, die eng an ihren Körper geschmiegt schlafen können. Während der Paarungszeit, wenn sich Männchen und Weibchen aneinander gewöhnen, kommt es ebenfalls zu nicht aggressiven Berührungen. Paare wurden zudem dabei beobachtet, wie sie gemeinsam umhergehen und nahe beieinander im Schnee liegen.
Eine weitere interessante Form des engen Kontakts ist die Begrüßung von Nase zu Nase, auch wenn sie selbst nach der neuen Definition nicht als Kuss gilt. Nase-zu-Nase-Kontakt ist bei Säugetieren weit verbreitet, auch bei Arten, die normalerweise einzelgängerisch leben, und kann unterschiedliche Bedeutungen und Funktionen haben. Polar Bears International beschreibt solche Begrüßungen als eine Möglichkeit für einen Eisbären, einen anderen um etwas zu bitten, beispielsweise um Zugang zu Nahrung. Ein sich nähernder Eisbär kann sich langsam herantasten, bevor er vorsichtig die Nase eines fressenden Artgenossen berührt.
Küssen sich Eisbären also? Offenbar ja. Und sie berühren sich auch mit den Nasen. Ob die Eisbären selbst diese Beschreibungen wiedererkennen würden, ist eine andere Frage.
Polar Journal AG Team