Er ist der höchste Gipfel der Vereinigten Staaten und ändert erneut seinen Namen. Der Mount Denali steht wieder im Rampenlicht, nachdem der Präsident die Umbenennung in Mount McKinley verfügt hat. Eine Erläuterung.
Es hat nicht lange gedauert. Kaum war die Einweihungszeremonie vorbei, gab Donald Trump, der 47. Präsident der Vereinigten Staaten, sein Comeback an der Spitze des Landes und zückte seinen Stift, um ein Dekret nach dem anderen zu unterzeichnen. Von der Einwanderung bis zur Wirtschaft, vom Pariser Abkommen bis zur Weltgesundheitsorganisation – der neue Präsident wirft für seine zweite Amtszeit im Weißen Haus ein weites Netz aus.
Zu den vielen Dekreten gehört auch die Umbenennung des höchsten Berges der Vereinigten Staaten. Unter dem vielsagenden Titel (Wiederherstellung von Namen, die amerikanische Größe ehren) ordnet dieses Dokument an, dass der Mount Denali in Mount McKinley umbenannt wird. Präsident Trump ordnete auch an, dass der Golf von Mexiko in Golf von Amerika umbenannt wird.
Ein Dekret ist eine schriftliche Richtlinie mit Gesetzeskraft, das der Präsident den Regierungsbehörden erteilt. Es handelt sich um eine einseitige Entscheidung, die jedoch die Verfassung und die vom Kongress verabschiedeten Gesetze respektieren muss. Während Dekrete sofortige Maßnahmen ermöglichen – wie die Freilassung von tausend Capitol-Randalierern, die Trump an seinem ersten Tag im Amt begnadigt hat – können sie vor Gericht angefochten und ihre Anwendung ausgesetzt werden. Das Dekret zur Umbenennung des Mount Denali ist daher voll durchsetzbar, auch wenn sie einem eher ungewöhnlichen Verfahren folgt.
In den Vereinigten Staaten ist für die Ortsnamen das U.S. Board on Geographic Names zuständig, das zum U.S. Geological Survey gehört. Das Verfahren zur Änderung eines Ortsnamens wird in der Regel von Einwohnern eines Bundesstaates oder eines Bezirks eingeleitet, die von Politikern unterstützt werden und die Änderung vorschlagen. Das Verfahren unterscheidet sich zwar von Staat zu Staat, folgt aber weitgehend demselben administrativen Weg. Der neue Name wird auf lokaler Ebene (z.B. im Bezirk) akzeptiert, bevor er auf staatlicher Ebene validiert wird. Für die nationale Validierung wird der Antrag beim U.S. Board on Geographic Names eingereicht.
Im Falle des Mount Denali ist die Namensänderung keine Premiere. Dieser imposante Berg, der über 6.190 Meter hoch ist, wurde von den Ureinwohnern benannt, die dieses Land lange vor der Ankunft der ersten Russen und Goldsucher bewohnten. Der Name Denali stammt von den Athabascans von Koyukon, die den Berg „Deenalee“ nannten, ein Begriff, der mit „der Große“ oder „der Höchste“ übersetzt werden kann.
Namensgebende Präsidenten
Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Berg von einem Goldsucher in Mount McKinley umbenannt, der damit seine Unterstützung für William McKinley, den damaligen Präsidentschaftskandidaten, zum Ausdruck bringen wollte.
Geboren in Ohio, wo er Gouverneur war, hat McKinley nie einen Fuß auf den Boden Alaskas gesetzt. Nach seiner Amtseinführung im März 1897 trat McKinley seine erste Amtszeit an und wurde 1900 wiedergewählt. Als 25. Präsident der Vereinigten Staaten wurde McKinley am 14. September 1901 ermordet, als er noch im Amt war. Sein Nachfolger als Präsident wurde Vizepräsident Theodore Roosevelt. Im Jahr 1917 wurde der Mount Denali ihm zu Ehren umbenannt.
Der Republikaner McKinley, der von Trump als „großer Präsident“ bezeichnet wurde, war für seinen Protektionismus und Imperialismus bekannt. Mit Zollerhöhungen von bis zu 50%, der Annexion von Hawaii und dem Würgegriff über Puerto Rico und die Philippinen bietet McKinleys Politik Parallelen zu der von Trump. Daher wohl auch der Wunsch, einen Präsidenten wieder ins Rampenlicht zu rücken, der zugunsten eines charismatischeren Roosevelt relativ in Vergessenheit geraten ist.
Aber kommen wir zurück zu unserem Berg, der jetzt McKinley heißt. Bei den Einwohnern Alaskas ist er jedoch immer noch weitgehend als Denali bekannt. Im Jahr 1975 machte das Alaska Board of Geographic Names den Namen Koyukon auf staatlicher Ebene offiziell. Ein Antrag auf eine Änderung auf Bundesebene wurde von einem Kongressabgeordneten aus Ohio, McKinleys Heimatstaat, abgelehnt. Auf Bundesebene wird der Berg den Namen des ehemaligen amerikanischen Präsidenten behalten.
Unter Präsident Barack Obama wurde der Berg im Jahr 2015 schließlich in Denali umbenannt. Sehr zum Missfallen der Politiker aus Ohio, die sich über die Änderung ärgerten. Kaum zwei Jahre später kündigte Trump, damals in seiner ersten Amtszeit als Präsident, seine Absicht an, den Namen des Berges erneut zu ändern, was der Gouverneur und die Senatoren von Alaska entschieden ablehnten. In seiner zweiten Amtszeit, als er gerade sein Amt angetreten hatte, unterzeichnete Trump den berühmten Erlass zur Umbenennung des Mount Denali in Mount McKinley. Der Erlass wurde einige Tage später vom ratifiziert. Der Name des Nationalparks und Schutzgebiets, zu dem der Berg gehört, bleibt jedoch unverändert: Denali National Park and Preserve.
Ein Name, der nicht auf einhellige Zustimmung stößt
Diese neue Taufe hat in Alaska zahlreiche Reaktionen ausgelöst, insbesondere bei Politikern, auch in den Reihen der Republikaner. Die Senatorin des Bundesstaates, Lisa Murkowski, hat beispielsweise im sozialen Netzwerk X bereits ihr Missfallen über den Erlass geäußert.
Die Ureinwohner Alaskas erinnerten ihrerseits an die tiefe, jahrhundertelange Bindung zwischen den Ureinwohnern und ihrem Heimatland. Eine wichtige Mahnung in einer Zeit, in der ein weiteres Dekret, das die Abschaffung des verfassungsmäßigen Rechts auf Land, eines verfassungsmäßigen Rechts, betrifft,
Mirjana Binggeli, Polar Journal AG
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