Eine peruanische Forschungsgruppe untersuchte die psychische Gesundheit der Mitarbeiter der Antarktisstation des Landes. Die Ergebnisse sollen für die Ausbildung der Teams im Vorfeld neuer Missionen genutzt werden.
„Unser Land war eines der am stärksten von der Covid-19-Pandemie betroffenen Länder der Welt, wir hatten eine hohe Sterblichkeitsrate“, erklärte Christian Mejia, medizinischer Forscher des peruanischen Gesundheitsdienstes und Mitautor einer neuen Studie. „Wir haben uns daher gefragt, wie die Gemütslage unserer Landsleute ist, die unter diesen Bedingungen in die Antarktis geschickt wurden.“ In Peru war das Militär besonders gefährdet. Fast ein Viertel des Armeekorps zeigte Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung. „Haben Sie während der Pandemie Angehörige verloren?“, „Ist dies Ihr erster Einsatz in der Antarktis?“, „Sind Sie verheiratet oder leben Sie in einer eheähnlichen Gemeinschaft?“. Dies sind nur einige der vielen Fragen, die Gesundheitsexperten im vergangenen Jahr 25 Soldaten stellten, die auf der peruanischen Station Machu Picchu im Einsatz waren. Die Psychologen untersuchten die Ursachen von Stress, Depressionen und Angstzuständen, die vor Ort auftraten. Die Ergebnisse, die im November letzten Jahres in Clinical Epidemiology and Global Health veröffentlicht wurden, zeigen, dass Stress vorhanden ist, aber je nach Institution, der die Soldaten angehören, unterschiedlich empfunden wird.
Die peruanische Präsenz in der Antarktis dauert drei Monate. Überraschenderweise sind die Seeleute stärker gestresst als das Heerespersonal. Sie sind jedoch eher an das Leben in der Gemeinschaft auf engem Raum gewöhnt. In diesem Zeitraum nahmen der Stress und die depressiven Zustände der Seeleute zu, während die Angstzustände stabil blieben. Beim Heer war es genau umgekehrt. Alle drei Parameter nahmen ab. „Wir konnten die Arbeitsmenge nicht messen, aber das sollten wir später nachholen. Unsere Hypothese beruht auf dem Beschäftigungsstress“, erklärt Christian Mejia. „Diejenigen in der Marine empfinden mehr Stress, weil sie alles in Ordnung halten und mehr mit Enttäuschungen umgehen müssen.“
Die Reise mit dem Schiff in die Antarktis dauert etwa 20 Tage. Carrasco, das Schiff der peruanischen Marine, ist 95 Meter lang und für die hohe See und Forschung konzipiert. Bei jeder Passage überquert es die Drake-Passage zwischen Lateinamerika und der Antarktischen Halbinsel, einem besonders stürmischen Seegebiet. Manche nennen sie auch den Seefriedhof und die Wellen können über 6 Meter hoch sein.
„Es ist eine schwierige Aufgabe für die Besatzung und die Verantwortung ist größer“, erklärte Jhosselyn Chacon von der peruanischen Armee. „Das Personal muss erfahren sein, vor allem im Bereich der Technik“. Die Ankunft in Machu Picchu ist nicht gerade ein Garant für Erholung. Das Material muss ausgeladen werden, doch wenn das erledigt ist, bleiben die Matrosen eher auf Standby und übernehmen neue Verantwortlichkeiten.
Das Heer, das aus der Luft kommt, ist mit dem Betrieb der Station und der logistischen Unterstützung für Forschungszwecke vor Ort beschäftigt. Sie dichten Lecks in Gebäuden und Sanitäranlagen ab, die oft durch Frost oder Wind beschädigt wurden. Sie sorgen auch für die Warmwasserversorgung usw. „Die Pausen werden bei Windstärken über 30 Knoten eingelegt. Sie beschäftigen sich dann z.B. mit Karaoke oder Bingo“, erklärte Jhosselyn Chacon.
Mitglieder der beiden Institutionen reagieren also völlig unterschiedlich und haben unterschiedliche Gewohnheiten. „Ich komme von der Armee, und wir haben zum Beispiel seit letztem Jahr eine neue Regel in Kraft“, erklärte Jhosselyn Chacon. „Eine Person kann nicht mehr als dreimal in die Antarktis reisen“. Die Armee möchte, dass so viele Menschen wie möglich lernen, in der Antarktis zu leben, damit niemand unentbehrlich ist. „Auf Seiten der Marine gibt es keine Grenzen. Um die Drake zu überqueren, schicken sie gewöhnlich diejenigen, die Erfahrung haben“, fügte sie hinzu.
Das medizinische Personal bereitet sich auf die längere Dauer der von Peru durchgeführten Polarmissionen vor. Ein Projekt zur Erweiterung der Station Machu Picchu wird derzeit geprüft. Mit Blick auf das brasilianische Modell denken Ärztinnen und Ärzte darüber nach, eine Ausbildung vor der Abreise zu organisieren. „Eine Ausbildung, die der in der Raumfahrt ähnelt, damit die lebenswichtigen Aufgaben mehreren Personen bekannt sind, aber auch um sich auf die mentale Belastung einer langen Überwinterung vorzubereiten“, erklärte Christian Mejia.
Camille Lin, Polar Journal AG