Le soir du 12 août 2026, des millions de personnes lèveront les yeux vers le ciel. L’une des plus spectaculaires éclipses totales de Soleil des prochaines décennies traversera l’Atlantique Nord, le Groenland, l’Islande et l’Espagne. Le long de la côte nord de l’Espagne, des Asturies au Pays basque en passant par la Cantabrie, des milliers de photographes amateurs et professionnels se rassembleront pour immortaliser ce phénomène naturel exceptionnel.
Selon le lieu d’observation, la totalité durera jusqu’à environ deux minutes. En quelques instants, le jour se transforme en un crépuscule irréel, la température baisse sensiblement, les étoiles deviennent visibles et la délicate couronne solaire apparaît dans le ciel. Pour les photographes, cela signifie une chose : il n’y aura pas de seconde chance. Une bonne préparation est donc essentielle.
La sécurité avant tout
Pendant toutes les phases partielles, le Soleil doit être photographié à travers un filtre solaire approprié. Il en va de même pour toute observation au viseur, aux jumelles ou au télescope. Ce n’est que pendant la totalité que le filtre peut être retiré. Il doit être remis en place immédiatement dès la fin de celle-ci.
Préparer son appareil photo
Qu’il s’agisse d’un appareil hybride, d’un reflex numérique ou d’un bridge haut de gamme, il est recommandé d’utiliser le mode d’exposition manuel (M), de photographier au format RAW et d’installer l’appareil sur un trépied stable.
Avec les longues focales, il est conseillé de désactiver la stabilisation d’image lorsque l’appareil est monté sur trépied. Un déclencheur à distance ou un intervallomètre permet d’éviter les vibrations et facilite le travail pendant les précieuses secondes de la totalité.
Les systèmes autofocus peuvent également rencontrer des difficultés peu avant la totalité. Il est donc préférable d’effectuer la mise au point avec précision à l’avance, puis de passer en mise au point manuelle.
L’exposition pendant la totalité
La luminosité de la couronne solaire varie énormément, depuis la région interne très brillante jusqu’aux structures externes extrêmement faibles. Une seule photo ne peut généralement pas restituer toute cette plage dynamique.
Il est donc recommandé de réaliser une série d’expositions. Selon les possibilités de l’appareil, on pourra utiliser le bracketing automatique ou modifier manuellement le temps d’exposition pendant la totalité.
Les temps d’exposition typiques à ISO 100 avec une ouverture comprise entre f/8 et f/11 sont les suivants :
| Sujet | Temps d’exposition |
| Anneau de diamant | 1/2000 – 1/1000 s |
| Protubérances | 1/500 – 1/250 s |
| Couronne interne | 1/125 – 1/30 s |
| Couronne moyenne | 1/15 – 1/4 s |
| Couronne externe | 1/2 – 2 s |
Ces valeurs ne sont données qu’à titre indicatif. Des ajustements peuvent être nécessaires selon l’objectif, le capteur et la transparence de l’atmosphère.
Quelle focale choisir ?
Dès 200 mm, il est possible de photographier le Soleil avec une taille déjà importante dans l’image. Pour révéler les détails les plus fins de la couronne, des focales comprises entre 400 et 800 mm sont idéales.
Les images au grand-angle sont toutefois tout aussi impressionnantes. Elles montrent le Soleil éclipsé dans son environnement, avec le paysage, les couleurs de l’horizon et les réactions des observateurs. C’est pourquoi de nombreux photographes travaillent avec deux appareils photo simultanément.
Profiter pleinement de l’instant
Aussi tentant soit-il de vouloir réaliser des images parfaites, la totalité ne dure que quelques minutes. Celui qui garde constamment les yeux rivés sur son écran ou son appareil risque de manquer la partie la plus émouvante de l’événement.
De nombreux astrophotographes expérimentés programment donc leur appareil autant que possible à l’avance ou utilisent un intervallomètre. Ils peuvent ainsi consacrer davantage de temps à contempler la couronne solaire de leurs propres yeux, une expérience que les photographies ne peuvent restituer qu’imparfaitement.
Liste de contrôle pour le jour de l’éclipse
- Vérifier l’appareil photo et les objectifs la veille.
- Recharger complètement les batteries et emporter des batteries de rechange.
- Prévoir suffisamment de cartes mémoire.
- Tester le trépied et le déclencheur à distance.
- Fixer solidement le filtre solaire.
- Répéter plusieurs fois la séquence de prise de vue.
- Suivre l’évolution de la météo et arriver suffisamment tôt sur le site d’observation.
- Retirer le filtre solaire uniquement pendant la totalité et le remettre immédiatement après.
L’éclipse totale de Soleil du 12 août 2026 sera l’un des phénomènes naturels les plus remarquables de cette décennie. Avec une bonne préparation, un équipement adapté et un peu d’entraînement, vous aurez toutes les chances de rapporter des photographies exceptionnelles, mais surtout de vivre l’un de ces rares moments qui restent gravés dans la mémoire toute une vie.
Heiner Kubny; PolarJournal