La Rétrospective polaire se penche sur les événements récents survenus dans les régions polaires du monde. Cette semaine, nous nous intéressons à la stratégie de défense française pour l’Arctique, à un nouveau groupe de recherche qui étudie les ondes gravitationnelles dans l’océan Arctique et à l’éruption d’un volcan.
La rétrospective polaire est un effort de collaboration de l’équipe éditoriale de polarjournal.net. Chaque rédacteur choisit un sujet qu’il a trouvé intéressant et important au cours de la semaine écoulée. Les initiales à la fin de chaque section indiquent l’auteur.
Répondre à une nouvelle réalité : La France précise sa stratégie de défense de l’Arctique
Reconnaissant une nouvelle ère de tensions géopolitiques dans le Grand Nord, le ministère français des forces armées a publié sa stratégie de défense de l’Arctique, décrivant une vision globale jusqu’en 2030. Ce document marque un changement de politique significatif, affirmant que l' »exception arctique » de coopération pacifique, qui a longtemps prévalu, a pris fin en raison de la guerre en Ukraine et de la montée des rivalités entre grandes puissances.
Cette stratégie est une réponse directe à l’évolution du paysage sécuritaire, où sept des huit États de l’Arctique sont désormais membres de l’OTAN. Elle souligne également que le renforcement de la position militaire de la Russie et les ambitions croissantes de la Chine dans la région sont des facteurs clés qui incitent la France à jouer un rôle plus actif. En tant que membre permanent du Conseil de sécurité des Nations unies, la France déclare qu’elle a le « devoir de contribuer activement à la stabilité de l’Arctique » aux côtés de ses alliés.
Le plan français s’articule autour de trois objectifs principaux : contribuer activement à la stabilité régionale, préserver la liberté d’action de la France et de l’Europe et développer des capacités militaires adaptées à l’environnement hostile de l’Arctique. Une « zone d’intérêt prioritaire » spécifique a été définie, qui s’étend du Groenland au Svalbard et qui est considérée comme essentielle à la stabilité de la région euro-atlantique.
Pour atteindre ces objectifs, la stratégie repose sur trois piliers : le positionnement, la coopération et les capacités. La France vise à renforcer sa légitimité en augmentant sa présence dans les forums arctiques, à consolider les partenariats bilatéraux et à renforcer l’interopérabilité, principalement dans le cadre de l’OTAN. L’accent est également mis sur le développement des capacités, notamment en adaptant les équipements aux opérations polaires et en investissant dans le domaine spatial pour la surveillance et les communications aux latitudes élevées. La stratégie est présentée comme une montée en puissance « réaliste » et « progressive », compatible avec les contraintes budgétaires et industrielles actuelles. M.W.
Les ondes gravitationnelles pourraient accélérer la fonte de la glace de mer dans l’Arctique
Ce qui est considéré comme un moteur essentiel de la circulation océanique mondiale a longtemps été considéré comme négligeable dans l’océan Arctique : les ondes gravitationnelles internes – des ondes invisibles qui se déplacent à l’intérieur de l’océan. Mais aujourd’hui, ces phénomènes insaisissables sont mis en lumière. Le 15 juillet, le nouveau groupe de recherche Emmy Noether « Artemics » a été lancé à l’Institut Alfred Wegener, sous la direction de l’océanographe Friederike Pollmann.
Les travaux de Pollmann visent à comprendre comment les ondes internes évoluent dans un Arctique en mutation rapide et quel impact elles pourraient avoir sur la glace de mer. Comme les ondes de surface, les ondes internes peuvent se briser et mélanger des couches d’eau qui étaient auparavant séparées par des différences de densité. Ce mélange pourrait transporter la chaleur de l’eau de l’Atlantique jusqu’à la surface de la mer.
« Pour moi, ce qui rend l’Arctique unique, c’est que les eaux de l’Atlantique qui s’y déversent sont très chaudes. On dit souvent qu’elle transporte suffisamment de chaleur pour faire fondre toute la glace de mer de l’Arctique plus d’une fois », explique Pollmann. Jusqu’à présent, une stratification stable a maintenu cette chaleur à l’écart de la surface. Mais à mesure que la glace de mer recule, le système change. Avec moins de glace, les vents et les marées peuvent agiter l’océan plus fortement, générant ainsi des vagues internes supplémentaires. Pollmann émet l’hypothèse que cela pourrait déclencher un mélange vertical, déclenchant ainsi une boucle de rétroaction qui se renforcerait d’elle-même.
Pour étudier cette dynamique potentielle, Pollmann et son équipe prévoient de développer de nouvelles simulations à haute résolution. Leur objectif est d’améliorer la représentation des ondes internes et de leurs processus de mélange dans les modèles climatiques.
Le groupe de recherche junior « Artemics » est financé par la Fondation allemande de la recherche (DFG) pour six ans dans le cadre du programme Emmy Noether et est basé à l’Institut Alfred Wegener. J.H.
Éruption sur la péninsule de Reykjanes, acte 9
La péninsule de Reykjanes, dans le sud-ouest de l’Islande, a connu une nouvelle éruption volcanique mercredi 16 juillet – la neuvième depuis la fin de l’année 2023. Peu avant 4 heures GMT, une fissure de 2,4 kilomètres s’est ouverte au nord du cratère Sundhnúksgígaröð, projetant de la lave vers l’est à travers la plaine de Kálffellsheiði et envoyant d’épaisses colonnes de fumée dans l’air, visibles à des kilomètres à la ronde. Une deuxième fissure, plus petite (500 mètres), s’est également formée à l’ouest du volcan Fagradalsfjall. Selon l’Office météorologique islandais (IMO), la lave s’écoule actuellement vers le nord et le nord-est à partir de la source, mais aucune infrastructure critique n’est menacée pour le moment.
Si les autorités se veulent rassurantes, la situation reste suivie de près. Les coulées de lave couvrent désormais plus de 3,2 km². Des concentrations élevées de dioxyde de soufre ont été mesurées à Reykjanesbær, conduisant à des avertissements sanitaires. Par mesure de précaution, les derniers habitants du village de Grindavík, en grande partie évacué depuis 2023, ainsi que les touristes du célèbre Blue Lagoon, complexe thermal voisin de Rejkavík, ont été évacués. L’accès au site de l’éruption est strictement interdit.
Depuis 2021, et après huit siècles de calme, Reykjanes est entrée dans une nouvelle ère d’activité volcanique avec six éruptions en dix-huit mois, rappelant que l’Islande est une terre volcanique. En effet, 33 systèmes volcaniques actifs témoignent de la rencontre des plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine. M.B.