Des chercheuses ont étudié comment le calendrier lunaire et environnemental Māori, Maramataka, pouvait aider à suivre les changements environnementaux en Antarctique en observant les signes naturels tels que les types de neige et le comportement des animaux. En reliant le mātauranga Māori à la science occidentale, elles ont révélé de nouvelles façons de comprendre l’environnement polaire grâce aux systèmes de connaissances indigènes et aux relations écologiques profondes.
Par Holly Winton et Ayla Hoeta
Les changements saisonniers marqués de l’Antarctique, avec des mois d’obscurité suivis d’un été où il fait jour 24 heures sur 24, nous ont incités à étudier comment un calendrier lunaire et environnemental Māori (Maramataka) pourrait s’appliquer au continent et nous aider à reconnaître les changements à mesure que le climat continue à se réchauffer.
Le maramataka est un ancien système de connaissances qui utilise des signes environnementaux (tohu) pour transmettre des connaissances sur les liens entre la lune et l’environnement. Il retrace le mauri (flux d’énergie) entre la terre (whenua), l’océan (moana), le ciel et l’atmosphère (rangi), et la manière dont les gens se connectent au monde naturel.
Les Maramataka sont spécifiques à une région. Par exemple, à Manukau, l’arrivée des bargeaux en provenance de l’Arctique indique des changements saisonniers qui s’alignent sur la migration des anguilles remontant le cours d’eau local de Puhinui.
Pendant matiti muramura, la troisième phase de l’été qui coïncide avec le solstice d’été, l’environnement offre des tohu qui guident l’activité saisonnière. La floraison du pohutukawa est un signe terrestre (tohu o te whenua), le lever de Rehua (Antares, l’étoile la plus brillante de la constellation du Scorpion) est un signe atmosphérique (tohu o te rangi), et les oursins (kina) sont un signe marin (tohu o te moana).
Lorsque ces signes sont alignés, ils indiquent un équilibre dans la nature et le bon moment pour récolter de la nourriture. Mais s’ils ne sont pas synchronisés (par exemple, une floraison précoce ou un petit kina), cela signifie que quelque chose dans l’environnement (te taiao) est en déséquilibre.
Ces tohu nous rappellent à quel point la terre, la mer et le ciel sont liés et pourquoi il est important de les observer attentivement. Lorsqu’ils sont désynchronisés, ils nous invitent à faire une pause, à observer et à nous adapter de manière à rétablir l’équilibre naturel et à préserver le mauri de te taiao.
Suivre un Maramataka en Antarctique
L’un des principaux tohu que nous avons observés en Antarctique est l’arrivée massive de phoques de Weddell devant la base néo-zélandaise de Scott au plus fort de l’été.
Guidés par les autorités de Maramataka, nous avons exploré d’autres tohu locaux en utilisant Hautuu Waka, un cadre ancien de tissage et d’orientation pour naviguer dans un environnement changeant. Utilisé à l’origine pour naviguer sur les vastes océans, l’orientation dans ce contexte devient une métaphore pour naviguer dans les complexités des défis environnementaux et sociaux d’aujourd’hui.
Pendant l’été antarctique, le soleil ne se couche pas. Mais nous avons documenté la Lune lorsqu’elle était visible dans le ciel diurne et observé le Soleil, les nuages, les montagnes et diverses formes de neige et de glace. Il s’agit notamment de la glace glaciaire sur la terre, de la glace de mer dans l’océan et des flocons de neige dans le ciel.
Bien que les tohu de l’Antarctique soient très différents de ceux observés à Aotearoa, les phases énergétiques des cycles lunaires de Maramataka s’alignent sur les histoires traditionnelles (pūrākau) décrivant la neige et la glace.
Nous avons identifié quelques-unes des 12 formes de neige répertoriées par les ethnographes, qui les décrivent comme la « progéniture du vent et de la pluie ».
À la base de Scott, nous avons observé de la neige ressemblant à des plumes (hukapuhi) et de la neige flottante (hukarangaranga). Plus à l’intérieur des terres, sur le plateau polaire de haute altitude, nous avons trouvé de la neige « invisible » (hukakoropuku), qui n’est pas toujours visible à l’œil nu mais que l’on sent sur la peau, et de la neige semblable à de la poussière (hukapunehunehu), qui ressemble à de la poussière de diamant. Ce dernier phénomène se produit lorsque la température de l’air est suffisamment froide pour que la vapeur d’eau se condense directement dans l’atmosphère et forme de minuscules cristaux de glace, qui brillent comme des diamants.
Dans le te ao Māori, la neige a une généalogie (whakapapa) qui la relie à des systèmes de vie et de connaissance plus larges. La neige fait partie d’un continuum qui commence avec Ranginui (le père du ciel) et passe par le dieu (atua) de la météo Tāwhirimātea, qui façonne la forme et le mouvement des nuages, des vents, de la pluie et de la neige. Chaque type de neige porte un nom, des qualités et un comportement qui lui sont propres et qui reflètent son voyage dans le ciel et sur la terre.
L’existence de termes spécifiques (kupu) pour les différentes formes de neige et de glace reflète des générations d’observation, transmises par le biais de whakapapa et d’histoires orales (kōrero tuku iho).
Relier la science occidentale et la mātauranga Māori
Nos premières observations de tohu en Antarctique marquent le premier pas vers l’interconnexion du système de connaissances ancestral des Mātauranga Māori avec l’exploration scientifique moderne.
L’observation de la neige par le biais de pratiques traditionnelles a permis de comprendre des processus qui ne peuvent être pleinement appréhendés par les seules méthodes scientifiques occidentales. Le Mātauranga Māori reconnaît le tohu grâce à une attention sensorielle particulière et à une conscience relationnelle avec le paysage.
Grâce à nos observations sur le terrain et à nos connaissances passées et présentes des calendriers environnementaux des Mātauranga Māori et des données paléoclimatiques telles que les carottes glaciaires, nous pouvons commencer à relier les différents systèmes de connaissances en Antarctique.
Par exemple, tout comme le Maramataka, les carottes de glace de l’Antarctique contiennent des informations sur l’environnement au fil du temps. Chaque flocon de neige porte une signature chimique de l’environnement qui, jour après jour, constitue un enregistrement du passé. En mesurant la chimie de la glace de l’Antarctique, nous obtenons des informations indirectes sur les cycles environnementaux et saisonniers tels que la température, les vents, la glace de mer et le phytoplancton marin.
Le milieu de l’été dans une carotte de glace est marqué par des niveaux maximums de signaux chimiques provenant du phytoplancton marin qui fleurit dans la mer de Ross lorsque la glace de mer fond, que les températures sont plus chaudes et que la lumière et les nutriments sont disponibles. Cet aérosol biogénique est un tohu d’été identifié comme un marqueur environnemental clé dans le Maramataka du début de la saison de panification et de l’augmentation de l’activité biologique.
La connaissance du Maramataka s’est développée au fil des millénaires. La conceptualisation de ce savoir pour l’Antarctique ouvre la voie à l’utilisation de méthodes et de cadres Māori pour obtenir de nouvelles informations sur le continent et l’océan. Fondée sur la compréhension te ao Māori selon laquelle tout est lié, cette approche nous invite à considérer l’environnement polaire non pas comme un endroit isolé, mais comme un système vivant de tohu, de rythmes et de relations entrelacés.
Holly Winton, Chercheuse en climatologie, Te Herenga Waka – Victoria University of Wellington
Ayla Hoeta, Maître de conférences en design, Université d’Auckland, Waipapa Taumata Rau
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.