La rétrospective polaire se penche sur les événements récents survenus dans les régions polaires du monde. Cette semaine, nous nous intéressons au voyage du président français à Nuuk, aux records de chaleur dans l’Arctique et à un nouveau regard sur une célèbre épave polaire.
La rétrospective polaire est un effort de collaboration de l’équipe éditoriale de polarjournal.net. Chaque rédacteur choisit un sujet qu’il a trouvé intéressant et important au cours de la semaine écoulée. Les initiales à la fin de chaque section indiquent l’auteur.
Emmanuel Macron en visite au Groenland
Emmanuel Macron s’est rendu dimanche 25 juin à Nuuk, au Groenland, première étape symbolique de son voyage vers le sommet du G7 au Canada.
Invité par les premiers ministres danois et groenlandais, le président français a déclaré sa solidarité avec les habitants de l’île et son allié européen, en réponse aux déclarations de Donald Trump sur l’annexion souhaitée du territoire.
Au programme, la visite d’un glacier emblématique, d’une centrale hydroélectrique financée par l’Union européenne et des discussions sur la sécurité arctique à bord de la frégate Niels Juel.
Ce voyage s’accompagne d’un renforcement des liens militaires. Le Danemark a récemment confirmé l’achat de missiles sol-air français, afin de renforcer sa défense dans ce domaine.
Dans son discours, le Président a envoyé un message clair à Washington pour qu’il « respecte l’intégrité territoriale » du Groenland. Ce geste vise à démontrer l’unité de l’Europe et son soutien à ses alliés. C.L.
Les températures record du mois de mai en Islande et au Groenland menacent les écosystèmes et les moyens de subsistance de l’Arctique
À la mi-mai, l’Islande et le Groenland ont connu une vague de chaleur exceptionnelle qui a pulvérisé les records nationaux. À l’aéroport d’Egilsstaðir, dans l’est de l’Islande, les températures ont atteint 26,6 °C, soit la température la plus élevée jamais enregistrée en mai dans le pays. Sur la côte est du Groenland, Ittoqqortoormiit a enregistré 14,3 °C, soit plus de 13 degrés au-dessus de la moyenne saisonnière. Un flux d’air méridional persistant, causé par un système de haute pression près des îles Féroé et une dépression au sud du cap Farewell, a maintenu la chaleur pendant plus d’une semaine.
Bien que des phénomènes météorologiques similaires se soient déjà produits, cet événement s’est distingué par sa précocité et son intensité inhabituelle. Une nouvelle étude d’attribution montre que le changement climatique a rendu la vague de chaleur islandaise plus chaude d’environ 3 °C et environ 40 fois plus probable. Dans le climat préindustriel, de tels extrêmes auraient été pratiquement impossibles.
Bien que peu d’effets immédiats aient été signalés, les conséquences pour les écosystèmes et les communautés adaptés au froid sont graves. En Islande, les routes sont devenues dangereusement molles en raison de la fonte du bitume. Au Groenland, la rupture prématurée de la glace de mer a perturbé les activités de chasse et de pêche et a mis en péril la sécurité alimentaire, la mobilité et les systèmes de connaissances locaux. Ces changements sont aggravés par des évolutions écologiques plus larges : avec le réchauffement des eaux arctiques, les populations de poissons se déplacent – le cabillaud et le maquereau se développent, tandis que les espèces d’eau froide comme le flétan et la crevette se retirent vers le nord, menaçant ainsi les moyens de subsistance. La prolifération des algues et la diminution du fourrage local ont même contraint certains agriculteurs groenlandais à importer du foin d’Islande.
Dans ces deux pays, les infrastructures sont conçues pour le froid et non pour la chaleur. Dans les régions reculées du Groenland, des conditions sanitaires déficientes, combinées à la hausse des températures et au dégel du pergélisol, entraînent des risques pour la santé publique. Lors d’un événement similaire en 2022, la fonte du pergélisol a entraîné une contamination des lacs par des métaux, affectant la qualité de l’eau potable.
L’Islande élabore actuellement des plans nationaux d’adaptation, tandis que le Groenland commence seulement à considérer les chaleurs extrêmes comme un problème de santé publique. À mesure que le réchauffement climatique s’accélère, les événements de ce type sont appelés à devenir plus fréquents et plus intenses. Dans un monde plus chaud de 2,6 °C, de telles vagues de chaleur dans l’Arctique pourraient être au moins deux fois plus probables, voire plus chaudes. J.H.
Les premières images de l’épave du Terra Nova de Scott révèlent les derniers instants
Pour la première fois depuis son naufrage il y a plus de 80 ans, l’épave du SS Terra Nova, le célèbre navire de la dernière expédition antarctique du capitaine Scott, a fait l’objet d’une étude visuelle. Les nouvelles découvertes offrent un aperçu concluant de l’état du navire et ont mis en lumière un nouvel écosystème dynamique sur les fonds marins au large du Groenland.
Une équipe d’archéologues maritimes à bord du yacht d’exploration MY Legend a récemment achevé l’étude, en s’appuyant sur la découverte par sonar de l’emplacement de l’épave en 2012. À l’aide d’un submersible moderne et d’une imagerie à haute résolution, l’expédition a fourni une évaluation détaillée du navire polaire historique.
Les images révèlent que le Terra Nova a subi des dommages importants lors de son naufrage. La proue est coupée en deux et il semble que la partie arrière du navire ait heurté le fond marin en premier. L’une des découvertes les plus importantes est le poste de pilotage, situé près de la poupe – un lien poignant et symbolique avec les derniers instants du navire, selon l’équipe.
Outre la confirmation de l’identité et de l’état du navire, l’étude a permis de constater un développement inattendu : l’épave est devenue un récif artificiel florissant. Le matériel montre un riche écosystème marin, avec des coraux durs et mous d’eau froide, et des poissons qui colonisent maintenant la structure. Cette découverte surprenante ajoute une nouvelle dimension écologique à l’héritage du célèbre navire et de l’expédition la plus célèbre qu’il ait transportée.
Leighton Rolley, chef de projet, a indiqué que cette étude répondait « à des questions de longue date concernant l’état et les derniers moments du Terra Nova« , mettant un point final à une histoire qui a longtemps captivé les historiens polaires. Cette étude visuelle réussie nous permet de mieux comprendre l’âge héroïque de l’exploration, ajoutant un chapitre essentiel aux récentes découvertes de l’Endurance et du Quest de Shackleton. M.W.