Dans le cadre de la 42ᵉ expédition antarctique (ECA 62), une équipe de l’Institut antarctique chilien (INACH) a installé avec succès une nouvelle station climatique au pied du mont Vinson. Culminant à 4 892 mètres, le mont Vinson est le plus haut sommet de l’Antarctique et pose des exigences logistiques particulières pour les travaux scientifiques.
La station fait partie du «Antarctic Climate Change Observatory Sensor Network», un réseau que l’INACH développe depuis plusieurs années dans différentes régions du continent blanc. La mission a été soutenue par l’armée chilienne, la marine et l’armée de l’air, la Direction générale de l’aviation civile ainsi que par l’entreprise Antarctic Logistics and Expeditions (ALE).
L’expert de l’INACH Bastián Oyarce a fait état de conditions difficiles sur place. Initialement, sept jours étaient prévus pour les travaux, mais en raison de conditions météorologiques et logistiques changeant rapidement, l’équipe ne disposait finalement que d’une fenêtre de deux jours. Grâce à des conditions météorologiques stables, l’installation a néanmoins pu être achevée dans les délais.
Au cours de cette saison antarctique, l’INACH prévoit l’installation de trois nouvelles stations au total, portant ainsi le réseau de capteurs à 18 installations. La station érigée au mont Vinson est la première de cette campagne. Les données recueillies seront analysées dans les mois à venir et mises à la disposition de la communauté scientifique internationale afin d’améliorer la compréhension des processus climatiques dans les régions de haute montagne de l’Antarctique.
Heiner Kubny, PolarJournal