Il y a tout juste deux mois, un rapport concluait que les fils d’actualité Facebook du Groenland étaient exempts de toute désinformation étrangère. Aujourd’hui, alors que le pays est au centre de l’attention mondiale, l’un des auteurs du rapport n’est pas convaincu que cette conclusion serait valable aujourd’hui.
Le 19 décembre 2024, Polar Journal AG a publié un article au titre inquiétant : Alors que l’IA rend les langues arctiques accessibles, les craintes de désinformation augmentent.
Dans cet article, Signe Ravn-Højgaard, directrice du groupe de réflexion sur l’infrastructure numérique, explique qu’un rapport qu’elle a co-rédigé n’a trouvé aucune preuve d’ingérence étrangère dans le discours public groenlandais en ligne. Elle explique que leur étude devrait plutôt servir de « référence pour les études futures ».
Elle ne se doutait pas (ni personne d’autre) que l’avenir où une telle base de référence s’avérerait pertinente arriverait dans quelques mois seulement. Mais depuis, beaucoup de choses se sont passées dans la vie politique groenlandaise.
En janvier, le pays a été propulsé sur le devant de la scène politique mondiale lorsque Donald Trump Jr. a visité le pays et que son père a exprimé son intérêt pour en prendre le contrôle. Quelques semaines plus tard, des élections indépendantistes ont été organisées. Plus récemment, un documentaire controversé a plongé la cohésion du royaume danois dans l’une des plus graves crises de son histoire récente.
Autant de sujets sur lesquels les opinions divergentes sont nombreuses et les informations véridiques rares. Il n’est donc pas étonnant que Signe Ravn-Højgaard ait constaté de grands changements dans la conversation publique au Groenland depuis que Polar Journal AG a repris contact avec elle.
« Depuis notre dernier entretien, le Groenland a fait l’objet d’une grande attention de la part de la communauté internationale, ce qui a également donné lieu à de nombreuses informations erronées, voire à de la désinformation. Nous avons vu, par exemple, des influenceurs américains faire des vidéos sur le fait que le Groenland est rempli de « rubis de la taille d’une balle de baseball » », a déclaré Signe Ravn-Højgaard.
Sensible aux fausses informations
La multitude d’influenceurs qui se sont rendus au Groenland dans le sillage de la visite de Trump Jr. réalisaient pour la plupart des vidéos destinées à un public américain.
Mais, avertit Signe Ravn-Højgaard, leurs vidéos ont également été vues par des habitants du Groenland et pourraient donc influencer la politique locale à l’approche d’une élection importante.
« Au Groenland, il y a peu de médias traditionnels pour corriger les fausses informations et, dans le même temps, la société groenlandaise est très soudée, si bien qu’une fois que certains récits commencent à se répandre sur Facebook, il ne faut pas longtemps pour qu’ils atteignent presque tout le monde », a-t-elle déclaré.
Facebook, en particulier, est important dans ce contexte, car il est de loin le réseau de médias sociaux le plus utilisé au Groenland, avec plus de 80 % de la population qui l’utilise. Cela en fait le lieu privilégié où les récits se forment et se propagent : une place publique numérique dans un pays qui n’en a jamais vraiment eu de physique.
Escroquerie ou ingérence ?
Au cours des deux derniers mois, de nombreux récits se sont en effet formés et répandus sur les pages Facebook du Groenland. Après l’apparition soudaine de contenus étrangers sur le Groenland en janvier, le documentaire danois « Greenland’s White Gold » (L’or blanc du Groenland) a fait parler de lui en février avec un calcul controversé qui pourrait, selon certaines définitions, être qualifié de « désinformation ».
Mais outre ces exemples plus ambigus, Signe Ravn-Højgaard a également remarqué des exemples plus évidents de désinformation dans le meilleur des cas, et de désinformation dans le pire.
À la mi-janvier, alors que l’intérêt pour Trump était à son comble, le gouvernement du Groenland a dû publier une déclaration indiquant qu’un profil X prétendant appartenir au premier ministre Muté B. Egede était faux. Le faux profil avait commenté un message d’Elon Musk en utilisant des termes peu amènes.
Plus tard dans la semaine, Signe Ravn-Højgaard a remarqué sur Facebook une publicité en groenlandais et en danois qui devait faire croire qu’elle provenait du radiodiffuseur public groenlandais KNR. Cette publicité, encore une fois, avait pour personnage principal Elon Musk, qui prétendait cette fois-ci qu’il proposait de verser des subventions au Groenland.
Dans un message publié sur LinkedIn, Signe Ravn-Højgaard a signalé l’annonce comme une possible tentative de désinformation étrangère, avertissant les gens de « boucler leur ceinture ». Mais son message a été remarqué par un employé de Facebook qui l’a informée que la fausse annonce avait été publiée par un fraudeur connu et qu’il s’agissait « simplement » d’une escroquerie, et non d’une tentative d’ingérence étrangère.
« Facebook m’a dit qu’il s’agissait d’une technique connue pour utiliser des articles de presse sur des personnes célèbres dans le cadre d’escroqueries, et que le profil à l’origine de l’annonce avait déjà utilisé la même méthode en utilisant Marine Le Pen en France », a déclaré Signe Ravn-Højgaard.
« Mais j’ai maintenu mon point de vue. En effet, quelle que soit l’intention de la publicité, elle pourrait toujours avoir un effet sur le débat public au Groenland, car le message a été bien intégré dans le débat », a-t-elle déclaré.
Un faux passage à tabac du premier ministre
La semaine dernière, un exemple peut-être encore plus flagrant de désinformation s’est produit. Quelqu’un a créé deux publicités sur Facebook en utilisant le logo du secrétariat de la communication scientifique Arctic Hub.
Les titres des publicités affirmaient que le premier ministre Muté B. Egede et le politicien Kuno Fencker avaient été battus pour des déclarations qu’ils avaient faites en direct à la télévision. Les deux annonces étaient étayées par de fausses photos montrant les deux hommes politiques avec des yeux noirs.
Si vous avez cliqué sur la publicité avec une adresse IP située en dehors du Groenland, vous avez atterri sur le vrai site web d’Arctic Hub, qui a été rapidement mis à jour pour inclure un avertissement concernant l’escroquerie. En revanche, si vous cliquez sur l’annonce depuis le Groenland, vous atterrissez sur une fausse page, semblant appartenir au site d’information Arctic Today.
Vous y trouverez une interview affirmant que la raison du passage à tabac des deux hommes politiques est liée aux déclarations qu’ils ont faites sur les gains qu’ils ont réalisés grâce à un site d’échange de crypto-monnaies. Le site contenait des instructions sur la manière de gagner de l’argent à partir du site d’échange, ce qui indique qu’il s’agit d’une escroquerie.
« Il était évident qu’il s’agissait d’une escroquerie, car cela ressemble à un modèle que nous avons déjà vu dans d’autres pays. Mais il est tout de même intéressant que ces choses commencent à apparaître maintenant. Pourquoi faire cela au Groenland ? demande Signe Ravn-Højgaard, avant d’essayer de répondre à sa propre question :
« Soit ce phénomène existe depuis longtemps et nous ne le remarquons que maintenant, parce que les gens ont commencé à s’intéresser aux contenus suspects en ligne. Ou alors, c’est parce que le Groenland a attiré l’attention de la communauté internationale, ce qui signifie qu’il a également atteint le radar des escrocs », a-t-elle déclaré.
L’enjeu est de taille
Dans tous les cas susmentionnés, il est difficile de dire avec certitude quelle était l’intention des fausses informations et, par conséquent, si elles doivent être classées comme de la désinformation, de la mésinformation ou quelque chose de tout à fait différent. À l’heure actuelle, Signe Ravn-Højgaard n’est donc pas en mesure d’affirmer avec certitude dans quelle mesure des acteurs étrangers tentent d’influencer les opinions groenlandaises.
Avant d’aller au-delà des anecdotes, les données de base fournies par l’étude de décembre devront faire l’objet d’un suivi, ce qui n’est pas encore prévu ni financé, selon Signe Ravn-Højgaard.
Si, à l’avenir, une nouvelle étude est menée, elle ne serait pas surprise de trouver des preuves de désinformation. En effet, dans un pays qui ne compte que 57 000 habitants, il y a beaucoup à gagner en influençant seulement quelques personnes.
« En ce moment, et dans un avenir proche, beaucoup de choses sont en jeu au Groenland. Il est donc extrêmement important que les choses que les gens voient sur Facebook soient dignes de confiance », a-t-elle déclaré.
« Mais ce que nous constatons actuellement, c’est que les choses évoluent très rapidement et, dans une petite société comme celle du Groenland, cela signifie que les opinions se forment et convergent rapidement », a-t-elle déclaré.
Ole Ellekrog, Polar Journal AG
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