Après le Canada et la Grande-Bretagne, l’exposition sur les tenues portées par les jeunes diplômés autochtones du Yukon ouvre ce week-end au NONAM. L’occasion de découvrir, à travers ce vêtement symbolique, un aspect méconnu de la culture de ces communautés du nord-ouest du Canada, entre traditions et haute couture.
De l’écorce de cèdre, du cuir de lièvre, de l’élan, des boutons en coquillage ou encore des perles de verre. Ces matériaux choisis avec soin pour leur signification culturelle ou spirituelle viennent orner une collection de vêtements d’un genre particulier : les tenues de graduation portées lors des cérémonies de fin d’études secondaires au Yukon. Bien au-delà de simples vêtements festifs, ces tenues sont des symboles puissants de l’identité culturelle des communautés autochtones de ce territoire canadien.
Réunies dans l’exposition « Honouring Our Future », ces tenues sont à admirer et à découvrir dès ce weekend au North American Native Museum (NONAM) de Zurich. Une première pour la Suisse et pour les germanophones. « L’exposition a été conçue par la conservatrice autochtone Lisa Dewhurst et le Yukon Arts Centre », précise à polarjournal.net Florian Gredig, commissaire de la collection et de l’exposition du NONAM. « Ils nous ont demandé de présenter l’exposition en Suisse, et nous sommes heureux de la présenter pour la première fois dans le monde germanophone. »
Créé en 2021, « Honouring Our Future » a été présenté plusieurs fois au Yukon avant d’être mis à l’honneur l’été dernier à la Maison du Canada à Londres. Sa créatrice, Lisa Dewhurst , originaire de la Première Nation de Nlaka’pamux dans le sud de la Colombie-Britannique, travaillait dans le domaine de la culture quand l’idée d’une exposition autour de la remise des diplômes autochtone et de ces Graduation Regalia liées à l’événement est née.
Mais c’est quoi au juste une Graduation Regalia? Connues dans les milieux académiques et scolaires, en particulier dans les pays anglo-saxons, ces tenues, souvent composées d’une toge et d’un couvre-chef carré, sont portées par les étudiants fraîchement diplômés des écoles et des universités au cours d’une cérémonie. Si l’événement est partout important, il revêt une signification toute particulière pour les communautés autochtones du Yukon.
La remise des diplômes des Premières Nations du Yukon a lieu depuis 1975, en plus des cérémonies de remise des diplômes officielles des lycées. Elle rend hommage aux réalisations des élèves autochtones, ainsi qu’à leur patrimoine culturel, à leur communauté et à la résilience des Premières Nations.
Pensées des mois à l’avance, les tenues pour la cérémonie sont conçues par l’ensemble de la communauté. Familles et amis se réunissent pour confectionner ensemble, sur la table de la cuisine ou dans les maisons de communauté, les Regalia portés par les jeunes. On crée des cercles de couture et l’on s’échange perles et motifs, créant ainsi des pièces uniques qui mélangent allégrement mode et traditions.
Des vêtements sur-mesure issus de toutes les régions du Yukon et que l’exposition propose de montrer pour la première fois aux visiteurs germanophones. « La mode, sous la forme de costumes traditionnels combinés à des éléments de design contemporains, montre comment les Premières nations du Yukon célèbrent aujourd’hui leurs diplômés de l’enseignement secondaire. », complète Florian Gredig.
Le vernissage aura lieu ce vendredi 4 avril, en présence de la conservatrice Lisa Dewhurst, de Mary Bradshaw, directrice des arts visuels au Centre des arts du Yukon, et de l’aînée Shirlee Frost. D’autres invités du Yukon seront également présents, notamment des diplômés dont les insignes seront exposés dans le cadre de l’exposition. De courtes visites guidées des expositions seront également organisées en compagnie des responsables de l’exposition.
Dans le cadre de l’exposition, qui se tiendra jusqu’au 28 septembre prochain, des événements ponctuels seront organisés à l’exemple de “Stich für Stich, Perle für Perle”. Destiné aux adultes et sur inscription, cet atelier, qui aura lieu demain 5 avril en présence de l’aînée gwich’in Shirlee Frost, permettra aux participants d’en apprendre plus sur la technique du perlage, une forme d’art particulièrement importante dans les cultures autochtones nord-américaines et inuit.
« Honouring Our Future » du 5 avril 2025 au 28 septembre 2025. Vernissage 4 avril 2025 dès 18h30.
Pour en savoir plus sur l’exposition, visitez le site du NONAM.