Der Polare Rückblick greift die jüngsten Ereignisse aus den Polarregionen auf. Diese Woche werfen wir einen Blick auf den Wettbewerb um Krill zwischen Tieren und Trawlern, auf einen bisher unbekannten Meeresstrom und dessen Einfluss auf die Meereisbildung in der Arktis und auf im Eis eingeschlossene Blasen mit Botschaften.
Der Polare Rückblick ist eine gemeinsame Veröffentlichung des Redaktionsteams von polarjournal.net. Jede*r Autor*in wählt ein Thema aus, das sie/er in der vergangenen Woche interessant und wichtig fand. Die Initialen am Ende eines jeden Abschnitts geben die/den Autor*in an. Wir wünschen Ihnen viel Spaß damit.
Menschen und Tiere jagen beide Krill
Inwieweit greift die industrielle Krillfischerei in die Nahrungsgründe von Walen, Pinguinen und Robben ein? Eine deutsch-norwegische Studie, die am 16. Juni in PNAS veröffentlicht wurde, analysiert zum ersten Mal 30’000 Stunden Sonardaten, die an Bord mehrerer Krill-Fischereischiffe aufgezeichnet wurden, darunter die Antarctic Endurance. Das Ziel: die Intensität des Wettbewerbs zwischen den menschlichen Fischereiaktivitäten und den natürlichen Räubern dieser wichtigen Art im Ökosystem des Südlichen Ozeans zu bewerten. Dabei entdeckte das Forschungsteam fünf Haupttrends:
- Fischereischiffe treffen das ganze Jahr über regelmäßig auf Robben und Pinguine, insbesondere nahe den Süd-Orkney-Inseln und Südgeorgien.
- In der Antarktis sind die Schiffe aufgrund der Schutzmaßnahmen, die um die Brutkolonien der Pinguine herum eingerichtet wurden – insbesondere eine Pufferzone von 30 km – auf andere Gebiete wie die South Orkneys ausgewichen.
- Die Südorkney-Inseln entwickeln sich zu einem neuen Hotspot für ein Aufeinandertreffen von Mensch und Tier, doch es existiert keine aktive ökologische Überwachung der Pinguinkolonien in diesem Archipel.
- Ein weiteres Problem ergibt sich im australischen Herbst, wenn der Höhepunkt der Marktnachfrage nach Krill mit der Notwendigkeit der Buckelwale zusammenfällt, vor ihrer Wanderung nach Norden wieder Fettreserven anzulegen, was zu einer verstärkten Überschneidung mit den Fischereiaktivitäten entlang der antarktischen Halbinsel führt.
- Die Fangsaison 2025 begann im Dezember 2024 in der Gerlache-Straße, weniger als 30 km von der Küste entfernt, was im Widerspruch zu den geltenden Empfehlungen steht. Normalerweise operiert die Flotte in dieser Saison in den Süd-Orkneys, aber der Zeitplan wurde durch das Meereis durcheinander gebracht.
Einige Fischereiunternehmen arbeiten zwar mit der Forschung zusammen, aber alle Regulierungsentscheidungen fallen in die Zuständigkeit der CCAMLR. Die Studie unterstreicht die Dringlichkeit, einen Konsens zu erreichen: Nachhaltigkeit hängt nicht nur von den Fangmengen ab, sondern auch von einem detaillierten räumlichen Verständnis der Nutzung der Meeresgebiete. C.L.
Bislang unbekannte Strömung beeinflusst das winterliche Meereis in der Arktis
Eine aktuelle Studie des Alfred-Wegener-Instituts, Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI), hat den bedeutenden Einfluss einer bisher wenig untersuchten Meeresströmung auf die winterliche Meereisbildung in der Barentssee aufgezeigt. Die in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichten Ergebnisse werfen ein neues Licht auf die komplexen Prozesse, die das Schrumpfen des arktischen Meereises bestimmen.
Seit Jahrzehnten beobachten Forscherinnen und Forscher einen Rückzug des arktischen Meereises, ein Trend, der auch in den Wintermonaten anhält. Eine der Hauptursachen für dieses Phänomen ist der Zustrom von warmem Atlantikwasser in den Arktischen Ozean. Die neue AWI-Studie hebt jedoch einen entscheidenden, bisher übersehenen Faktor hervor: Nicht das gesamte warme Wasser steht in direkter Wechselwirkung mit dem Meereis. „Die Menge an atlantischem Wasser, die in die Barentssee fließt, sie aber durch Rezirkulation sofort wieder verlässt, kann einen erheblichen Einfluss darauf haben, wie sich das Meereis von Jahr zu Jahr, aber auch langfristig, bildet“, sagt Dr. Finn Heukamp, Hauptautor der Studie.
Das deutsch-amerikanische Forschungsteam entdeckte, dass ein erheblicher Teil des Atlantikwassers, das in die Barentssee gelangt, wieder in die europäische Nordsee zurückfließt. Diese „Rezirkulation“ hat einen erheblichen und bisher unterschätzten Einfluss auf die Menge des Meereises, das sich im Winter in der Barentssee bildet. Diese Rezirkulation wirkt normalerweise wie eine Barriere, die die Wärmemenge begrenzt, die weiter nach Norden in Richtung Meereisrand fließt. „Wenn die Rückströmung schwächer ist, wird weniger Atlantikwasser sofort wieder hinaus transportiert. Anstatt die Barentssee zu verlassen, fließt dieses atlantische Wasser durch sie hindurch und erwärmt sie. Das Ergebnis ist, dass sich in diesen Jahren weniger neues Meereis bildet und das bestehende Eis schneller schmilzt“, erklärt Dr. Heukamp.
Mithilfe einer Reihe von weiterentwickelten Ozeanmodellsimulationen konnte das Team dieses System genau analysieren und eine entscheidende Veränderung aufdecken. Ihre Modelle zeigten, dass die Stärke dieses Rückstroms seit den späten 1990er Jahren deutlich abgenommen hat. Da der Zufluss von Atlantikwasser relativ konstant geblieben ist, bedeutet diese Abschwächung des Rückstroms, dass nun eine größere Menge an warmem Wasser weiter nach Norden und Osten vordringen kann. Dieser bisher unbekannte Wärmezufluss trägt direkt zur Verringerung des winterlichen Meereises in der Barentssee bei und bietet einen wichtigen neuen Einblick in die schnellen Veränderungen in der Arktis. M.W.
Sie haben eine Sprechblasen-Nachricht
Chinesische Forscherinnen und Forscher haben, inspiriert von Luftblasen, die seit Jahrtausenden im Eis eingeschlossen sind, eine neuartige Methode entwickelt, um Nachrichten im Eis zu kodieren. Ihre Studie, die am 18. Juni in der Zeitschrift Cell Reports Physical Science veröffentlicht wurde, beschreibt, wie Informationen durch Veränderung der Größe, Form und Verteilung von Luftblasen im Eis übertragen werden können.
Mit Hilfe einer präzise gesteuerten Kühlplatte ist es dem Team gelungen, lesbare Muster im Morse- oder Binärcode zu erzeugen. Eiförmige oder nadelartige Blasen, die in aufeinanderfolgenden Schichten angeordnet sind, werden zu Zeichen in einer eingefrorenen Sprache. Einmal fotografiert, werden diese Muster von einem Algorithmus interpretiert, der die ursprüngliche Botschaft entschlüsselt. Den Autoren zufolge könnte sich dieses diskrete und dauerhafte Verfahren in extremen Umgebungen wie der Arktis oder Antarktis als nützlich erweisen, wo die herkömmliche Datenspeicherung begrenzt ist.
Neben dieser Anwendung für die Nachrichtenübermittlungkann sich das Team auch industrielle Anwendungen vorstellen: die Schaffung struktureller Schwachstellen im Eis oder ein besseres Verständnis der Blasenbildung in bestimmten Metallen wie Aluminium. Das Eis ist alles andere als still, es hat noch viele Geschichten zu erzählen. M.B.