Der Polare Rückblick greift die jüngsten Ereignisse aus den Polarregionen auf. Diese Woche werfen wir einen Blick auf das Auftauen des Permafrostbodens, einen Wechsel bei den Eigentümern einer nordischen Fluggesellschaft und den Abschluss des Antarktisvertragstreffens ohne große Erklärungen.
Der Polare Rückblick ist eine gemeinsame Veröffentlichung des Redaktionsteams von polarjournal.net. Jede*r Autor*in wählt ein Thema aus, das sie/er in der vergangenen Woche interessant und wichtig fand. Die Initialen am Ende eines jeden Abschnitts geben die/den Autor*in an. Wir wünschen Ihnen viel Spaß damit.
Nördliche Hemisphäre ohne Permafrost vor 8,7 Millionen Jahren
Ein Planet, der 4,5 °C wärmer war als heute, war bis zu den Ufern des Arktischen Ozeans frei von Permafrost. Das ist das Ergebnis einer Studie, die am 1. Juli in Nature Communications veröffentlicht wurde und von einem internationalen Forschungsteam durchgeführt wurde. Durch die Analyse von über 60 Mineralvorkommen aus Höhlen im Lena-Flussdelta in Ostsibirien konnten die Wissenschaftlerinne und Wissenschaftler zeigen, dass der Boden in dieser Region vor 8,7 Millionen Jahren nicht gefroren war. Solche unterirdischen Formationen, Stalaktiten und Stalagmiten, können jedoch nur entstehen, wenn Wasser in den Boden eindringt, was bei Permafrost unmöglich ist.
Mithilfe von Uran-Blei-Datierungen stellte das Team fest, dass sich diese Ablagerungen im späten Miozän bildeten, einer Zeit, in der die globale Durchschnittstemperatur 4,5 °C höher war als heute. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass ein solcher Temperaturanstieg ausreichen würde, um fast den gesamten Permafrost in der nördlichen Hemisphäre zu schmelzen und nur einige hochgelegene oder tief unter der Erde liegende Stellen intakt zu lassen.
Der heutige Permafrostboden enthält riesige Mengen an gefrorenem organischem Kohlenstoff. Sein Auftauen würde Milliarden Tonnen von Treibhausgasen in die Atmosphäre freisetzen und die globale Erwärmung weiter beschleunigen. „Diese Erkenntnis ist eine echte Warnung für uns alle“, mahnt Dr. Sebastian Breitenbach, Mitautor der Studie und Leiter der Forschungsgruppe Umweltüberwachung und Rekonstruktion an der Northumbria University. „Es zeigt, wie empfindlich unser Klimasystem ist und wohin wir uns bewegen könnten, wenn wir jetzt nicht handeln, um unsere Klimaemissionen zu begrenzen.“ M.B.
Eine Verschiebung am arktischen Himmel zeichnet sich ab
In einem für die europäische Luftfahrt bedeutenden Schritt hat Air France-KLM seine Absicht angekündigt, eine Mehrheitsbeteiligung an Scandinavian Airlines (SAS) zu erwerben. Diese Entwicklung markiert ein neues Kapitel für die skandinavische Fluggesellschaft, mit möglichen Auswirkungen auf ihre strategische Präsenz in der Arktis.
SAS blickt auf eine lange und bewegte Geschichte in der Arktis zurück. 1954 eröffnete die Fluggesellschaft als erste eine regelmäßige Transpolarverbindung zwischen Europa und Nordamerika über den Nordpol und verkürzte damit die Reisezeiten erheblich. Vor kurzem hat SAS sein Engagement für die Region mit der Einführung einer neuen Direktverbindung zwischen Kopenhagen und Nuuk (Grönland) bekräftigt, die zeitgleich mit der Eröffnung des neuen internationalen Flughafens in Nuuk aufgenommen wurde. Diese Strecke ist ein wichtiger Bestandteil der Strategie von SAS zum Aufbau langfristiger Verbindungen über den Nordatlantik.
Mit der Übernahme der Aktienmehrheit durch Air France-KLM stellt sich die Frage nach der Zukunft der arktischen Ausrichtung von SAS. Während die französisch-niederländische Airline-Gruppe SAS zweifellos in ihr globales Netzwerk integrieren wird, wobei Kopenhagen zu einem wichtigen Drehkreuz werden soll, hat SAS-CEO Anko van der Werff erklärt, dass die Fluggesellschaft „im Herzen, im Aussehen und im Gefühl stolz skandinavisch bleiben“ wird. Dies deutet darauf hin, dass die beliebten und strategisch wichtigen Nordrouten wahrscheinlich beibehalten und möglicherweise sogar ausgebaut werden.
Im Rahmen der Transaktion, die noch der Zustimmung der Aufsichtsbehörden bedarf und voraussichtlich in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 abgeschlossen wird, wird Air France-KLM seinen Anteil von 19,9% auf 60,5% erhöhen. Der dänische Staat wird einen Anteil von 26,4% behalten. Für Reisende und Gemeinden in der Arktis besteht die Hoffnung, dass diese neue Eigentümerstruktur Stabilität und verbesserte Konnektivität mit sich bringt und sicherstellt, dass die lebenswichtigen Flugverbindungen zum Rest der Welt stark bleiben. M.W.
Treffen zum Antarktisvertrag letzte Woche beendet
Die 47. Konsultativtagung zum Antarktisvertrag (ATCM), die vom 23. Juni bis zum 3. Juli in Mailand stattfand, ging zu Ende, „ohne dass wir uns auf etwas Wesentliches einigen konnten“, resümierte der neuseeländische Antarktis-Experte Alan Hemmings auf LinkedIn, nachdem er gerade von den Diskussionen zurückgekehrt war. In entscheidenden Fragen wie der Ratifizierung der Umwelthaftung (Anhang VI des Madrider Protokolls) oder der Regulierung des Tourismus scheint es keine nennenswerten Fortschritte gegeben zu haben.
Obwohl die hochpathogene Vogelgrippe und die Verschmutzung durch Mikroplastik tatsächlich angesprochen wurden, sind in den ersten Mitteilungen keine verbindlichen Maßnahmen enthalten – und es besteht wenig Hoffnung auf eine überraschende Ankündigung, wenn die Abschlussberichte veröffentlicht werden.
Hemmings wies auch auf den relativen Rückzug der Vereinigten Staaten hin, die in diesem Jahr nur einen Bericht vorgelegt haben, verglichen mit etwa dreißig in der Vergangenheit. Im Vergleich dazu war China an sieben Dokumenten beteiligt und Russland an elf. Schließlich sind die Bemühungen Kanadas und Weißrusslands, den Konsultativstatus zu erhalten, erneut gescheitert.
Eine vielversprechende Entwicklung ist die Verlegung der Zentralstelle des Antarktisvertrages nach Chile durch die Wahl des chilenischen Botschafters Francisco Berguño zum Generalsekretär. „Dieser Prozess ermöglicht uns ein inhaltlich präziseres und ehrgeizigeres Instrument, das unseren Fähigkeiten und den Verpflichtungen, die wir sowohl auf nationaler Ebene als auch im Rahmen des Antarktisvertrags-Systems eingegangen sind, besser gerecht wird“, erklärte der chilenische Außenminister. Trotz der Kooperationserklärungen hält die Trägheit an. Das nächste Treffen: Hiroshima, 2026. C.L.