von Arleen González Pérez
Träume beginnen oft an den unerwartetsten Orten. Meiner begann in Mexiko-Stadt – einem Ort, an dem eisiges Wasser schlicht nicht existiert. Doch das hielt mich nie davon ab, meiner Leidenschaft für das Eisschwimmen nachzugehen. Ich trainierte in meinem eigenen kleinen Swimmingpool, an einem Seil gesichert, und für jede Trainingseinheit wurden rund 1,5 Tonnen Eis benötigt, um die Wassertemperatur auf unter 5 °C zu senken und damit die Bedingungen für internationales Eisschwimmen nachzubilden.
Die Gelegenheit, meinen Traum auf die nächste Stufe zu heben, ergab sich, als ich erfuhr, dass Gerald Daringer mit seinem Unternehmen Aqua and Ice ein Polar Ice Swimming Training Camp auf Spitzbergen organisierte. Sofort wusste ich, dass dies genau das Abenteuer war, auf das ich mich all die Jahre vorbereitet hatte.
Das Eisschwimmen wird von der International Ice Swimming Association (IISA) geregelt, die offiziell zertifizierte Schwimmleistungen in arktischen und antarktischen Gewässern mit einer Wassertemperatur von unter 5 °C anerkennt. Dazu gehören der Polar Ice Kilometer (1 km), die Polar Ice Mile (1,609 km) sowie die Extreme Polar Ice Mile, die für Distanzen von mehr als einer Meile verliehen wird.
Als ich Gerald von meinem Ziel erzählte, mehr als zwei Kilometer in polaren Gewässern zu schwimmen, ermutigte er mich begeistert, noch größer zu denken: einen Versuch auf den Frauen-Weltrekord über die längste Polar-Schwimmdistanz. Ich berichtete ihm von meinen Erfahrungen im Eis- und Freiwasserschwimmen sowie von mehreren Kaltwasser-Herausforderungen. Besonders ein Erfolg bildete die Grundlage für diesen Traum: die Durchquerung der Magellanstraße in Chile im Jahr 2019. Damals wurde ich die erste lateinamerikanische Frau, die diese Strecke erfolgreich absolvierte – in einer Zeit von 1 Stunde und 4 Minuten bei einer durchschnittlichen Wassertemperatur von 4,8 °C.
Beim Aqua and Ice Polar Training Camp 2026 kamen Schwimmerinnen und Schwimmer aus aller Welt zusammen, die persönliche Bestleistungen, nationale Rekorde und sogar Weltrekorde anstrebten.
Bevor ein Versuch über die Extreme Polar Ice Mile anerkannt werden kann, verlangt die IISA den erfolgreichen Abschluss offiziell zertifizierter Qualifikationsschwimmen.
Mein Weg zum Weltrekord umfasste folgende Etappen:
- 600 Meter – 17. Juli
- 1.100 Meter – 18. Juli (4,75 °C)
- 1.609 Meter (Polar Ice Mile) – 21. Juli (4,53 °C)
Die Logistik des Polarschwimmens ist ebenso anspruchsvoll wie die Schwimmleistungen selbst.
Für den 600-Meter-Schwimm, die Polar Ice Mile und die Extreme Polar Ice Mile waren wir jeweils drei bis vier Stunden mit der MS Farm und den Kapitänen Stig und Are unterwegs. Um die Chancen auf einen offiziellen Rekordversuch zu maximieren, erkundeten wir außerdem verschiedene Fjorde an Bord der White Horizon, gesteuert von Marcel Schütz, auf der Suche nach geeigneten Wassertemperaturen. Während einer dieser Erkundungsfahrten in der Borebukta absolvierte ich meinen 1.100-Meter-Qualifikationsschwimm.
Nachdem alle Qualifikationsschwimmen erfolgreich absolviert waren, war der große Moment schließlich gekommen.
Mein offizieller Versuch, einen neuen IISA-Weltrekord über die längste Polar-Distanz der Frauen aufzustellen, fand im Ekmanfjorden statt – umgeben von beeindruckenden Gletschern und treibenden Eisbergen.
Mein Ziel war es, 3.100 Meter in Wasser mit einer Temperatur von unter 5 °C zu schwimmen.
Der bisherige Rekord über die Polar-Distanz lag bei 2,6 Kilometern und wurde am 28. März 2026 aufgestellt.
Ich absolvierte schließlich 3,1 Kilometer. Die Leistung befindet sich derzeit noch in der offiziellen Prüfung durch die International Ice Swimming Association (IISA). Nach der Bestätigung wird dieser Schwimm die neue IISA-Weltrekordmarke über die längste Polar-Distanz der Frauen darstellen.
Ich absolvierte die 3,1 Kilometer in einer Zeit von 58 Minuten und 12 Sekunden bei einer durchschnittlichen Wassertemperatur von 4,27 °C.
Neben meinem persönlichen Erfolg war das Aqua and Ice Polar Training Camp 2026 von zahlreichen außergewöhnlichen Leistungen geprägt. Schwimmerinnen und Schwimmer aus vielen Nationen erfüllten sich lang gehegte Träume und erreichten historische Meilensteine – darunter der erste Malaysier, der einen offiziell anerkannten Eisschwimm-Wettkampf am Nordpol absolvierte, sowie die erste türkische Schwimmerin, die einen 1,2 Kilometer langen Polarschwimm erfolgreich bewältigte. Alle Teilnehmenden bewiesen Entschlossenheit, Teamgeist und großen Respekt vor der extremen arktischen Umgebung, ohne dabei jemals Kompromisse bei der Sicherheit einzugehen.
Diese erfolgreiche Expedition wäre ohne die hervorragende Leitung von Gerald Daringer und das engagierte Unterstützungsteam nicht möglich gewesen. Dazu gehörten Christina Neubauer als Medical Officer sowie der Fotograf Jack Griesbeck, der dieses unvergessliche Abenteuer dokumentierte.
Die Landschaft Spitzbergens war schlicht atemberaubend. Zwischen gewaltigen Gletschern und treibenden Eisbergen zu schwimmen, ist ein Erlebnis, das seinesgleichen sucht. Jeder Schwimmzug erinnerte mich gleichermaßen an die Schönheit und die Kraft der Arktis.
Für mich begann die Reise mit einer 36-stündigen Anreise von meiner Heimatstadt Mexiko-Stadt nach Longyearbyen auf Spitzbergen. Vom Flughafen ging es direkt zum Schiff, wo ich mich der ersten Gruppe des Aqua and Ice Polar Swim Camps anschloss – der Beginn einer außergewöhnlichen Expedition.
Dieses Abenteuer hat mir gezeigt, dass geografische Grenzen nicht darüber entscheiden, was wir erreichen können. Selbst jemand, der in einem kleinen Pool mitten in Mexiko-Stadt trainiert und dafür tonnenweise Eis benötigt, kann eines Tages zwischen arktischen Gletschern schwimmen und einen Weltrekord anstreben.
Manchmal sind die größten Distanzen, die wir überwinden, jene, die wir zuerst in unserer Vorstellung zurücklegen.
Für mich bedeutet der Weltrekord über die längste Polar-Distanz der Frauen weit mehr, als 3,1 Kilometer in Wasser mit einer Temperatur von unter 5 °C zu schwimmen. Er steht für jeden frühen Morgen, jede Tonne Eis, die in meinen kleinen Swimmingpool in Mexiko-Stadt gefüllt wurde, jede Freiwasser-Herausforderung, die mich auf diesen Moment vorbereitet hat, und für jeden Menschen, der an meinen Traum geglaubt hat.
Von der Wärme Mexikos bis in die Stille der Arktis hat mir diese Reise gezeigt, dass unsere größten Grenzen nur selten von unserer Umgebung gesetzt werden. Viel häufiger entstehen sie durch die Grenzen, die wir unseren eigenen Träumen auferlegen.
Wenn meine Geschichte auch nur einen einzigen Menschen dazu inspiriert, an ein scheinbar unmögliches Ziel zu glauben und es zu verfolgen, dann waren jeder Kilometer, jeder Schwimmzug und jedes Zittern die Mühe wert.
Arleen González Pérez, PolarJournal