Während der Krieg die ukrainischen Pflanzensammlungen bedroht, bringt eine neue Lieferung an den Globalen Saatguttresor auf Svalbard Sicherheitskopien in die Arktis. Sie könnten helfen, Sorten wiederherzustellen, falls die Originalbestände verloren gehen.
Der Globale Saatguttresor auf Svalbard erhielt am 13. Oktober 16.676 Saatgutproben von 21 Institutionen. Es war die dritte und letzte reguläre Einlagerung des Jahres 2026. Polar Journal berichtete bereits über die erste Einlagerung im Februar, bei der erstmals Olivensamen aufgenommen wurden.
Diesmal steuerte die Ukraine 773 Proben bei. Nach Angaben des norwegischen Landwirtschaftsministeriums war dies die erste Lieferung des Landes seit 2012. Das Ministerium erklärt, dass die nationale Genbank in Charkiw nach Russlands Invasion 2022 in eine kritische Lage geriet. Ihre Sammlung wurde später in die Westukraine verlegt, weiter entfernt von der Front.
Eine Ernte der Vielfalt
Die ukrainische Lieferung umfasste unter anderem Hirse, Gerste und Buchweizen. Die Vorbereitung der Samen in der Nähe von Kampfhandlungen, die Erledigung der Formalitäten und die Organisation des Transports stellten das Genbankteam vor Herausforderungen.
Den grössten Beitrag lieferte das Internationale Mais- und Weizenforschungszentrum (CIMMYT) mit Sitz in Mexiko. Es lagerte 3.370 Proben ein, darunter Weizen und Mais.
Italiens Rat für Agrarforschung und Agrarwirtschaft (CREA) beteiligte sich erstmals und schickte historische Weizen- und Reissorten. Dazu gehörte Mentana, eine von Nazareno Strampelli Anfang des 20. Jahrhunderts entwickelte Weizensorte, die später zur Züchtung weltweit angebauter Sorten verwendet wurde.
Weitere Neuzugänge reichten von Reis, Okra und Amarant bis zu wilden Verwandten von Kartoffel und Süsskartoffel. Sie erweitern die auf Svalbard gesicherte Vielfalt.
Eine Zukunft in sicheren Händen
Der Tresor beherbergt mehr als 1,4 Millionen Proben als Sicherheitskopien von Genbanksammlungen. Sie bewahren die Vielfalt der Kulturpflanzen, darunter Eigenschaften, die bei der Züchtung widerstandsfähigerer Sorten gegen Krankheiten und Umweltbelastungen helfen könnten.
Die 2008 eröffnete Anlage lagert Samen mehr als 100 Meter tief in einem Berg nahe Longyearbyen bei −18 °C. Der umgebende Permafrost sorgt für zusätzliche natürliche Kühlung.
Die Lagerung ist kostenlos. Die einlagernden Institutionen bleiben Eigentümerinnen der Samen und können als Einzige deren Rückgabe verlangen. Das Nordische Zentrum für genetische Ressourcen (NordGen), das den Saatgutbetrieb verwaltet, organisiert normalerweise drei Einlagerungszeiträume pro Jahr.
Der Wert dieser Sicherheitskopien zeigte sich im September 2015. Als der Konflikt den Betrieb seiner syrischen Genbank beeinträchtigte, begann das Internationale Zentrum für Agrarforschung in Trockengebieten (ICARDA), Samen aus Svalbard zurückzuholen, um Sammlungen im Libanon und in Marokko wiederaufzubauen. Es war der erste Einsatz der Tresorbestände zur Wiederherstellung einer Sammlung in einer Notlage. Neu vermehrte Samen wurden später wieder auf Svalbard eingelagert.
Die jüngste Einlagerung erfolgt kurz vor der Verleihung des Prinzessin-von-Asturien-Preises 2026 für internationale Zusammenarbeit an den Tresor. Die Auszeichnung würdigt seinen Beitrag zur Bewahrung der Kulturpflanzenvielfalt durch internationale Zusammenarbeit. Der spanische Preis wird am 23. Oktober in Oviedo überreicht.
Polar Journal Team