Der Polare Rückblick greift die jüngsten Ereignisse aus den Polarregionen auf. Diese Woche werfen wir einen Blick auf eine neue Karte der Alexanderinsel, ein neues kanadisches Fischereischiff im Besitz der Inuit und eine neue virale Bedrohung für Polarfüchse auf Spitzbergen.
Der Polare Rückblick ist eine gemeinsame Veröffentlichung des Redaktionsteams von polarjournal.net. Jede*r Autor*in wählt ein Thema aus, das sie/er in der vergangenen Woche interessant und wichtig fand. Die Initialen am Ende eines jeden Abschnitts geben die/den Autor*in an. Wir wünschen Ihnen viel Spaß damit.
Neue Kartierung der Alexanderinsel
Die Alexanderinsel, die größte Insel der Antarktis, hat soeben ihre erste umfassende kartografische Aktualisierung seit vierzig Jahren erhalten. Zwei neue Karten, eine topografische und eine geologische, wurden vom Mapping and Geographic Information Centre (MAGIC) des British Antarctic Survey (BAS) erstellt und bieten ein deutlicheres, detaillierteres Bild dieser abgelegenen und sich verändernden Region.
Die Alexanderinsel liegt vor der Westküste der Antarktischen Halbinsel und ist die zweitgrößte unbewohnte Insel der Welt. Sie wird vom Wilkins- und George-VI-Eisschelf begrenzt, die sich beide in den letzten Jahren aufgrund des Klimawandels deutlich zurückgezogen haben. Die Eisbrücke, die einst das Wilkins-Eisschelf mit der Charcot-Insel verband, brach 2009 endgültig zusammen, was den zunehmenden Eisverlust in diesem Gebiet verdeutlicht.
Die neuen Karten im Maßstab 1:500.000 bieten eine noch nie dagewesene Detailfülle: Konturen, Erhebungen, Eisbedeckung, Ortsnamen und Felsvorsprünge. Sie aktualisieren auch die topografischen Aufzeichnungen der Insel: Mount Hall, der bisher zu niedrig angesetzt war, wird nun dank aktueller Satellitendaten mit 3 078 Metern als höchster Gipfel bestätigt und hat damit Mount Stephenson (2 944 m) überholt.
Auf geologischer Ebene umfasst das Werk jahrzehntelange Forschungsarbeiten, von den ersten Beobachtungen im Jahr 1936 bis zu über fünfzig Feldexpeditionen, die zwischen den 1960er und 1990er Jahren durchgeführt wurden. Diese neue Karte ermöglicht es zum ersten Mal, die geologische Geschichte der Alexanderinsel mit der der gesamten westantarktischen Region zu verknüpfen.
Die Kartierung der Alexanderinsel ist nicht nur eine technische Leistung. Sie ist auch eine Antwort auf die Herausforderungen, die eine unbeständige polare Umgebung mit sich bringt. Während sich das Eis zurückzieht und die Landschaft sich verändert, wird die Vermessung zu einem Akt des Bewusstseins. Ein notwendiger Schritt, um die wissenschaftlichen und ökologischen Realitäten von morgen zu antizipieren und sich ihnen anzupassen. M.B.
Neues Schiff im Besitz der Inuit soll Fischerei in der Arktis fördern
Baffin Fisheries, ein Unternehmen in Inuit-Besitz, hat seinen neuen Gefriertrawler, die Inuksuk II, in einer Zeremonie in Iqaluit getauft. Das Schiff wird als das größte in kanadischem Besitz befindliche Fischereifahrzeug des Landes gepriesen. Das 80 Meter lange Schiff wurde für 72 Millionen Dollar gebaut und kann bis zu 1.300 Tonnen vor Ort gefrorenen Steinbutt oder 930 Tonnen Garnelen transportieren.
Die Inuksuk II stellt eine bedeutende Investition für Baffin Fisheries dar. Das Unternehmen ist im Besitz der Jäger- und Fallenstellervereinigungen von fünf Gemeinden in Nunavut: Pangnirtung, Iqaluit, Clyde River, Kimmirut und Pond Inlet. Alle Gewinne des Unternehmens werden als Lizenzgebühren an die Mitglieder dieser Gemeinden ausgeschüttet.
Nach Angaben des Unternehmens wird das neue, größere Schiff effizienter sein als sein Vorgänger, da es weniger Fahrten zum Hafen benötigt, und es wird erwartet, dass es mehr Arbeitsplätze für Inuit schaffen wird. Die Inuksuk II wird in arktischen Gewässern nach Steinbutt und Garnelen fischen und ihren Fang in Neufundland entladen. An der Taufzeremonie nahmen Vertreterinnen und Vertreter aus allen fünf Eigentümergemeinden teil, die das hochmoderne Schiff aus der Nähe betrachten konnten. M.W.
Vogelgrippe springt auf Polarfüchse auf Spitzbergen über
Die Liste der Säugetiere in Svalbard, die von der hochpathogenen Vogelgrippe (HPAI) betroffen sind, wird immer länger. Nach dem Nachweis des Virus bei einem Walross im Jahr 2023 hat das norwegische Veterinärinstitut nun den Subtyp H5N5 bei vier Polarfuchswelpen bestätigt. Die kranken Jungtiere wurden Ende Juli 2025 in der Nähe der russischen Siedlung Barentsburg entdeckt.
Dies ist das erste Mal, dass das Virus bei Polarfüchsen in Norwegen nachgewiesen wurde. Es wird vermutet, dass die Füchse, die Allesfresser sind, sich mit der Krankheit infiziert haben, indem sie die Kadaver infizierter Vögel gefressen haben. HPAI zirkuliert bereits seit mehreren Jahren in den Wildvogelpopulationen Spitzbergens.
Diese Entwicklung beunruhigt Forschende und lokale Behörden. Die klinischen Anzeichen der Vogelgrippe bei Füchsen, zu denen neurologische Symptome wie kreiseln und Lähmungen gehören können, ähneln auffallend der Tollwut. Dies stellt eine diagnostische Herausforderung dar und erhöht das Risiko für Menschen, die mit kranken Tieren in Kontakt kommen könnten.
Die Verwaltung von Svalbard hat Warnungen herausgegeben und die Öffentlichkeit aufgefordert, kranke oder tote Tiere zu melden und einen Sicherheitsabstand einzuhalten. In der Zwischenzeit führen Forschende an den Virusproben der Füchse eine Ganzgenomsequenzierung durch, um festzustellen, ob das Virus Anzeichen einer Anpassung an Säugetierwirte zeigt. Eine solche Entwicklung könnte schwerwiegende Auswirkungen auf das arktische Ökosystem und auch die arktische Bevölkerung haben. M.W.