Der Bürgermeister von Ilulissat hat seinen Rückzug aus der Politik angekündigt und war bereit, mit polarjournal.net über seine lange Amtszeit als Bürgermeister der drittgrößten Stadt des Landes zu sprechen.
Sie erstreckt sich über die Fischverarbeitungsfabrik und den kleinen Fischereihafen. Das Rathaus der Gemeinde Ilulissat ist auch das Verwaltungszentrum der Region Avannaata (der nordwestliche Teil Grönlands). Im ersten Stock, zwischen den Türen und den Bürogesprächen, geht der Bodenbelag langsam in einen Teppich über. Wir betreten das Büro des Bürgermeisters unter einer Reihe von Porträts der Gemeindeverwaltung, oder besser gesagt, Palle Jerimiassen bittet uns herein.
Mit seiner imposanten Statur macht er Eindruck. Der Mann in den Fünfzigern hat ein breites Lächeln, das seine Wangen strahlen lässt und kindliche Freude ausstrahlt. Er sieht viele Leute am runden Tisch vorbeikommen, der sich jeden Tag füllt und wieder leert. Die Fenster des Büros blicken auf die Fischerboote. Die Boote kommen und gehen, ganz im Rhythmus des Eises. Ein Blick auf das Wesentliche: das pulsierende Leben der Stadt.
Wenn er vor dem Sprechen Luft holt, reckt er sich und macht sich mit ausgestreckten Armen größer. „Ich bin seit 28 Jahren in der Politik, aber Ende des Monats werde ich mich zurückziehen müssen“, erklärt er mit fester Stimme und einem Hauch von Nostalgie. Die Gesundheit hat in den letzten sechs Monaten nicht ganz mitgespielt, der Körper hat sich gemeldet und die Opposition hat Anfang April die Bürgermeisterwahlen gewonnen.
„Ich werde mit meiner Familie Urlaub machen, das habe ich ihnen versprochen“, sagt er etwas hin- und hergerissen. „Es hat mir gut getan, diese Entscheidung zu treffen. Endlich kann ich wieder ich selbst sein und mit meiner Familie zusammen sein“. Palle Jerimiassen plant eine Rückkehr zu seinem früheren Geschäft, einem Tourismusunternehmen.
„Wenn ich eine Erinnerung an diese Jahre in der Politik mitnehme, die mir besonders am Herzen liegt, dann sind es die Menschen, mit denen ich zusammengearbeitet habe. Hier sind die Leute unabhängig, tolle Sportsleute und Unternehmer, die nicht auf die Regierung warten, sondern selbst die Dinge in die Hand nehmen.“ An erster Stelle stehen die Menschen, dann das Icefjord Center. Die Pläne für das Informationszentrum über das Eis und die Kultur der Inuit hängen im Flur. Es musste viel Überzeugungsarbeit geleistet werden, damit dieses Gebäude gebaut wurde und nun wie eine Tribüne über den Schlittenbahnen mit Blick auf den Fjord thront.
Das Gebäude liegt in der Nähe des alten Ortes Sermermiut. „Die ersten Geschichten über Ilulissat gehen auf die Ankunft der Dänen in Sermermiut zurück. Die Leute waren echt stolz auf ihren Wohnort, weil es dank des Eises im Fjord viele Möglichkeiten zum Jagen gab.“ Insgesamt standen dort 21 Häuser, in denen etwa 100 Menschen lebten. „In Grönland ist es nicht üblich, dass 100 Menschen zusammenleben“, erklärt er. „Die Einwohner von Sermermiut waren besonders stolz darauf, den Dänen ihre Lebensweise zu zeigen.“
Heute leben 5’200 Menschen in Ilulissat. Dreißig Prozent fischen oder arbeiten in der Fabrik. Fünfzig kleine Unternehmen leben vom Tourismus. Etwa 60’000 Menschen besuchen die Stadt jedes Jahr. „Wir werden nächstes Jahr mit dem neuen Flughafen auf ein neues Niveau kommen“, sagte er und schätzte, dass die Besucherzahlen das Zwanzigfache der Einwohnerzahl betragen könnten. „Wir bereiten uns darauf vor, die ganze Welt zu empfangen, aber wir wollen keinen Massentourismus. Wir kennen die Ergebnisse in Island. Wir müssen eine goldenen Mittelweg finden, damit die Besucher die Natur und die Stille genießen können.“
Palle Jerimiassen hofft, dass das sich entwickelnde Tourismusmodell mehr auf eine zahlungskräftige Kundschaft ausgerichtet sein wird. „Ich habe im letzten Jahr Schweizer Städte besucht, die für den Massentourismus geschlossen sind, und ich denke immer noch darüber nach, wie wir uns von ihnen inspirieren lassen können“, bemerkt er. Ein kurzer Blick, dann erstarrt der Blick, eine Idee taucht auf: „Wir sehen Möglichkeiten und die Leute investieren“.
Eine Sache bedauert Palle Jerimiassen aber: Während seiner Amtszeit hätte er sich gewünscht, dass in Ilulissat eine Uni zum Thema Klimawandel entstanden wäre. Die Auswirkungen des Klimawandels kommen in den Gesprächen im Hotel, im Café und im Rathaus immer wieder zur Sprache. Alle erinnern sich an ihre Jugend, als sie im April mit dem Schlitten über das Packeis glitten. „Die Inughuit im Norden sind Jäger, aber sie können das nicht mehr, weil das Eis verschwindet. Das ist beunruhigend. Früher konnten wir bis nach Kanada fahren, aber jetzt kann man das Ende des Packeises von den Fenstern in Qaanaaq aus sehen, und sie können nicht mehr über die breite Straße fahren.“
Die Universität wurde von der Regierung nicht akzeptiert. Dennoch waren Partner aus dem Ausland an einer Zusammenarbeit interessiert. Forscher aus der ganzen Welt kommen nach Ilulissat, um das Eis zu studieren. „Die Forschenden brauchen einen Ort. Es gibt das Gebäude des ILLU Science and Art Center, aber wir müssen etwas mehr tun. Wir brauchen einen Ort, an dem wir mit der jüngeren Generation sprechen und sie aufklären können.“
Auf dem Weg zum Ausgang sprechen wir über die Hütte von Paul-Émile Victor. „Vielleicht findet Frankreich das Geld, um sie zu restaurieren“, sagt er lächelnd. Sein Großvater hat mit dem Forscher zusammengearbeitet. Er erzählt uns von einem Städtepartnerschaftsprojekt und fügt dann, wie in einem Versuch, sich von der Figur zu lösen, die er seit mehreren Amtszeiten verkörpert, hinzu: „Aber das ist für den nächsten Bürgermeister“, bevor er im Büro des Rates verschwindet. C.L