„Wir haben vor der Ankunft der Russen Tausende von Jahren auf unserem Territorium gelebt, und unsere Traditionen, Bräuche und Religionen wurden ausgelöscht. Wir werden verfolgt, wir verlieren unser Land und unsere natürlichen Ressourcen, und heute wird unserem Kampf für die indigenen Völker die Freiheit verweigert“, sagte Mark Zdor, Vertreter des Volkes von Tschukotka, Anfang Oktober mutig vor der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit (OSZE) in Warschau aus. Einen Zeugen der durch die Beringovsky-Mine verursachten ökologischen und menschlichen Katastrophe zu finden, der vor einer internationalen Versammlung spricht, ist angesichts der vielen Bedrohungen, denen er ausgesetzt ist, keine leichte Aufgabe. Seine Reise und seine Aussage sind das Ergebnis der Ermittlungsarbeit der Nichtregierungsorganisation Arctida, die von dem inzwischen im Exil lebenden Ilya Shumannov geleitet wird. Letzterer erzählt die Geschichte.
Ilja Schumannow lebt im Exil, seitdem er im Sommer dieses Jahres auf die Fahndungsliste der russischen Regierung gesetzt wurde. Er ist CEO von Arctida und außerdem Direktor von Transparency International Russland. Seine Arbeit konzentriert sich auf die Bekämpfung der Korruption in Russland, indem er die Fälle von Geldwäsche und grenzüberschreitender Korruption wie die „Goldenen Visa“ untersucht. Er hat an der Änderung des russischen Bundesgesetzes über das Vertragswesen mitgewirkt. Die Drohungen, denen er ausgesetzt ist, sind Teil „einer umfassenderen Strategie der Einschüchterung, die darauf abzielt, Organisationen zu zerschlagen, die Transparenz fördern und Korruption bekämpfen“, so Transparency International.
Sie waren in der Lage, aus der Ferne zu ermitteln und haben im letzten Sommer sogar eine Gruppe von Aktivisten aus Australien entsandt. Was ist in der Region Beringovsky in Tschukotka los?
Die Tundra rund um den Fluss Alkatvaam ist recht reichhaltig, es gibt viele Beeren, Tiere, Fische usw. Als jedoch die Kohlemine in Betrieb genommen wurde, wurde die Tundra mit Kohlestaub bedeckt und färbte sich schwarz. Die Fische sind aus den Gewässern verschwunden, aber wenn Sie es dennoch schaffen, einen zu fangen und ihn aufzuschneiden, werden Sie Stellen mit schwarzen Verfärbungen finden. Die Produktion läuft das ganze Jahr über, und Scania-LKWs fahren zwischen den Häfen und der Kohlemine hin und her. Es gibt keinen generellen Vorkehrungen zum Schutz der Umwelt, wie z.B. eine Plane über der Ladefläche eines Lastwagens, und es entsteht eine Menge Staub – aber das scheint niemanden zu interessieren.
Dabei handelt es sich nicht um gewöhnliche Kohle, sondern um Kokskohle, eine spezielle Sorte, die im Vergleich zu gewöhnlicher Kohle recht teuer ist. Die Mine liegt auch sehr nahe am Hafen und an der Logistikroute. Die Region Tschukotka hat zwei Seiten: die Arktis, den Pazifik und dazwischen die Beringstraße, die Russland und die Vereinigten Staaten trennt. Dies gibt dem Standort viele Referenzen und es ist möglich, die Kosten für den Abbau und den Transport der Produktion außerhalb Russlands zu reduzieren und somit eine große Anzahl von Dividenden zu erhalten.
Die zahlreichen Verschmutzungen und Prozesse, die im Gange sind, zerstören das gesamte Gebiet, in dem die indigene Bevölkerung lebt. Wenn ein Aktivist seine Stimme gegen die Umweltverschmutzung erheben will, wird er von der lokalen Verwaltung unter Druck gesetzt. Die indigene Gemeinschaft am Alkatvaam-Fluss lebte früher vom Fischfang, aber jetzt sind sie auf Geschäfte angewiesen, die von der russischen Lebensmittelversorgungskette abhängig sind, und der Hafen gehört dem Bergbauunternehmen. Wenn Sie Spannungen mit der Verwaltung der Kohleminen haben, denen dieser Hafen gehört, kann die Lieferzeit für Ihre Lieferungen mehrere Monate oder sogar mehrere Jahre betragen. Deshalb haben sie gesagt: „Bitte erheben Sie nicht Ihre Stimme“, und das ist Erpressung.
Aber wenn sie im Laden etwas zu essen kaufen müssen, können sie dann in den Minen arbeiten, um ein Einkommen zu erzielen?
Nein, das ist ein anderes Thema. Ihnen wird nicht angeboten, in der Fabrik oder in der Kohlemine zu arbeiten. Die Kohlearbeiter kommen für mehrere Monate aus anderen Teilen Russlands, aber die Einheimischen erhalten keine Gelegenheit, dort zu arbeiten. Die Verwaltung sieht sie als Belastung an: ‚Sie können tanzen, Sie können fischen, aber mehr nicht‘. Sie behaupten, die Einheimischen seien oft betrunken, hätten keine Kenntnisse und sprächen schlecht Russisch. Ich habe die Vertreter der lokalen Gemeinden direkt darauf angesprochen und sie haben zugegeben, dass es ein Problem gibt.
Bei dem Treffen in Warschau saß ich an der Seite von Mark Zdor, einem der unabhängigen Aktivisten. Er gehört zur Alkatvaam-Gemeinschaft und ist einer der Betroffenen. Auch sein Leben wurde durch die australische Tiger Real Coal zerstört. Es war sehr kompliziert, Mark zu finden, ihn zu fragen und seine Zustimmung zur Teilnahme an der Konferenz zu erhalten. Er spricht kein Englisch, sondern Russisch und war sehr nervös wegen der Konsequenzen, aber jetzt ist er an einem sicheren Ort und kann über die Probleme der Gemeinschaft sprechen, er befindet sich in einer mehr oder weniger sicheren Situation.
Warum haben Sie sich mit diesem Thema beschäftigt?
Wir hatten von den örtlichen Gemeinden Signale über die verdächtigen Aktivitäten der Beringovsky-Mine, die Umweltverschmutzung und die Umweltrisiken erhalten, aber der ferne Osten und der hohe Norden Russlands sind in den Augen der Öffentlichkeit undurchsichtige Regionen. Wir wissen viel über den Nordwesten, unter anderem dank Norwegens und Finnlands Interesse, der Nähe zu Europa und der Konzentration von Wirtschaftsakteuren, Handelsrouten und sogar der arktischen Bevölkerung. Aber Tschukotka ist immer noch schlecht dokumentiert, weil es in gewisser Weise an Quellen mangelt und die Bevölkerung sehr klein ist.
Wir haben uns für dieses Thema interessiert, weil wir in Kontakt mit Medien und Interessengruppen in Australien standen, die Fragen zu dem australischen Unternehmen Tiger Real Coal stellten. Ich glaube, es begann zu Beginn des Sommers. Sie wollten mehr über die Aktivitäten dieses Unternehmens in Russland wissen, und es stellte sich heraus, dass wir bereits über Informationen zu diesem Thema verfügten, weil es möglicherweise mit einer anderen unserer Untersuchungen in Verbindung stand.
Welche Art von Untersuchung?
Unser erster Forschungsbereich ist die Korruption, denn sie ist ein sehr problematisches Thema in Russland. Der zweite ist die Sanktionsvermeidung. Das ist ein sehr kompliziertes Thema für die geopolitische und internationale Agenda. Die russisch-australischen Beziehungen sind sehr schwer zu entwirren. Es gibt einige Sanktionen gegen russische Unternehmen und Produkte, aber niemand weiß, ob sie wirksam sind und niemand kümmert sich darum. Da es nicht auf dem Tisch liegt, wollen wir dieses Thema ansprechen und prüfen, ob die Unternehmen die Sanktionen einhalten oder nicht.
Das Interessante an diesem Projekt ist, dass der versteckte Aktionär dieses Unternehmens ein ukrainischer Oligarch aus dem Umfeld von Viktor Janukowitsch war, dem ehemaligen Präsidenten der Ukraine, der nach der Revolution der Würde im Jahr 2014 aus dem Amt entfernt wurde. Dieser Mann zog nach Russland, weil die Regierung Viktor Janukowitsch und seinen Kreis unterstützte. Das war keine ideologische Entscheidung, aber die russischen Behörden konnten etwas zugunsten dieser Personen anbieten, so etwas wie „Sie unterstützen die russische Agenda und wir können Ihnen einige Kohleminen geben. Weit im Osten, weit im Norden, aber Sie können immer noch den Profit aus diesen Geschäften ziehen. Diese Leute machen sehr komplizierte Offshore-Konzepte.
Wenn es keine Probleme mit indigenen Gemeinschaften oder Umweltverschmutzung gäbe, hätte niemand diese Informationen preisgegeben, aber da die Geschichte ins Rampenlicht gerückt ist, haben wir beschlossen, einzutauchen und unsere Informationen über zyprische Unternehmen weiterzugeben.
Es hat sich herausgestellt, dass die Aktionäre und Begünstigten der Unternehmen durch die Zahlung von Lizenzgebühren Geld erhalten. Ich beschäftige mich schon lange mit versteckten Vermögenswerten und diese Tantiemenzahlungen sind eines der kompliziertesten Systeme auf dem Unternehmensmarkt. Normalerweise werden die Eigentümer, Direktoren und Begünstigten der Unternehmen verfolgt, aber die Finanzströme sind nicht sehr gut nachvollziehbar. Wir haben diese Lizenzgebühren aufgedeckt und die Begünstigten ausfindig gemacht, nämlich Sergei Arbuzov, einen ehemaligen Direktor der russischen Nationalbank, Aleksandr Onischenko, einen ehemaligen Abgeordneten, und Sergei Kurchenko, einen Freund des Sohnes von Janukowitsch und einen der engsten Oligarchen von Janukowitsch.
Was ist die Verbindung zu Tiger Real Coal?
Für Tiger Real Coal war der Ausgangspunkt ein russisches Unternehmen. Dieses Unternehmen gehörte dem Vater der stellvertretenden russischen Ministerin für Umwelt und natürliche Ressourcen, Svetlana Radchenko, die nach unserer Untersuchung entlassen wurde, nachdem sie diesen Posten 10 Jahre lang innehatte. Die Folgen unseres Untersuchungsberichts waren die Entlassung dieser wichtigen und einflussreichen Frau, aber unser Bericht warf ein Licht auf diese Vereinbarung, auf die Macht und auf die illegalen finanziellen Dividenden, die ihre Familie im Rahmen dieser Vereinbarung erhielt.
Was die Umweltverschmutzung angeht, so kümmern sich alle australischen Unternehmen, obwohl sie soziale und andere Verantwortung tragen, weder um die lokalen Gemeinden und die Verschmutzung, noch um die Gebiete oder die bestehenden Betriebsmethoden. Wir wollten wissen, was die Gemeinden denken, und sie sagten uns, dass die Unternehmen sich nicht darum scheren, also beschlossen wir, uns das anzusehen. Wir haben ein Team nach Tschukotka geschickt, nicht weil wir viel Geld haben oder weil wir Freunde haben, die dorthin wollen, sondern weil wir es mit eigenen Augen sehen müssen.
Ich kann schon jetzt sagen, dass sich Tiger Real Coal nach all dem Druck, den wir mit australischen Aktivisten, Menschenrechtsaktivisten und den Medien ausgeübt haben, aus dem russischen Markt zurückgezogen hat, aber sie haben ihre Minen an russische Unternehmen verkauft, die einem Partner eines Sohnes eines hochrangigen Putin-Partners, Nicolai Patruchev, gehören, der jetzt der „Eigentümer“ der russischen Arktis ist, er kontrolliert sie vom Militärsektor, dem Sicherheitssektor, dem Schiffbausektor und der Politik aus.
Erhalten oder spenden die Australier immer noch Geld für die Mine?
Im Februar 2024 kündigte Tiger Real Coal Änderungen bei den Lizenzgebühren an und verpflichtete sich, bis Mitte 2025 4,5 Millionen an das Offshore-Unternehmen zu zahlen, aber der Rückzug aus dem russischen Markt kam danach. Ich denke, sie wollten sich nicht zurückziehen, sondern weitermachen, denn es ist ein sehr gutes Projekt, um Gewinn zu machen. Das bedeutet, dass dieses australische Unternehmen an eine Tochtergesellschaft von Herrn Patruchev verkauft wurde. Ich sage nicht, dass wir darauf stolz sein können, aber zumindest zahlen australische Unternehmen keine Steuern mehr an den russischen Haushalt, der den Krieg in der Ukraine anheizt. Das bedeutet viel für die Integrität des westlichen Raums, denn wenn Sie Sanktionen gegen die russischen Behörden verhängen, können Sie andererseits den Krieg nicht mit Ihren Steuern, Ihren Aktivitäten anheizen…
Was ist die „Überlebensstrategie für Einheimische“, wie Mark Zdor in dieser Rede sagte?
Es ist kompliziert wegen des Krieges in der Ukraine, der Frage des Rechts auf Selbstverwaltung und der Forderung nach der Fähigkeit, Entscheidungen zu treffen. Es geht nicht nur darum, ihnen Geld zu geben; es geht darum, ihnen die Macht zu geben, Entscheidungen zu treffen. Es geht um Föderalismus, darum, nicht nur Pflichten, sondern auch Rechte zu teilen. Sie müssen Steuern zahlen, aber es wird ihnen das Recht auf Entschädigung durch die Unternehmen verweigert, die ihre Ressourcen ausbeuten. Außerdem zerstören diese Unternehmen die Umwelt und schaden der lokalen Bevölkerung in Tschukotka. Der einzige Ausweg besteht darin, ihnen Plattformen zu bieten, auf denen sie diese Probleme sowohl weltweit als auch innerhalb Russlands zur Sprache bringen können, und ihnen mehr Rechte und Mitspracherechte zu geben.
Ich komme aus dem Nordwesten Russlands. Ich glaube, im Norden Europas haben sie diese Rechte bereits. Weltweit gibt es eine Verständigung zwischen der Minderheits- und der Mehrheitsbevölkerung über die Gewährung von Rechten für indigene Völker, aber nicht in Russland. Nur wenige Regionen können stolz auf ihren Kampf für diese Rechte sein. Jakutien zum Beispiel, eine der größten arktischen Regionen, erhält 25% der Gewinne des Diamantenunternehmens ALROSA, die an den jakutischen Nationalfonds und die lokalen Gemeinden Uluses gehen. Dieses Geld wird dann für soziale Projekte verwendet. Obwohl es immer noch Beispiele für Korruption und Ineffizienz gibt, ist es ein Schritt in Richtung Fairness, denn ein Viertel der Diamanteneinnahmen geht zurück an die Menschen.
Im Gegensatz dazu gibt es in Tschukotka nur Tausende von Ureinwohnern, während es in Jakutien Millionen sind. Dennoch sollten sie die gleichen Rechte haben. Dies ist zwar kein Patentrezept, aber ein Teil der Lösung. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel beziehen Gasunternehmen, die noch in der Arktis tätig sind, die lokale Bevölkerung in ihre Arbeit ein. Die lokalen Gemeinden setzen sich dafür ein, dass diese Unternehmen die Ressourcenförderung fortsetzen, weil sie dadurch Arbeitsplätze, Unterstützung für die Gemeinde und Steuereinnahmen erhalten. Aber das ist in Tschukotka nicht der Fall, wie Mark Zdor in Warschau sagt.
Interviewt von Camille Lin, Polar Journal AG
Für weitere Details, hier ist die Expedition und die Untersuchung von Arctida: On the Black Shores und Black Deal.